Radiofrequenz versus zervikale Fusion bei chronischem Schleudertrauma (WHIPLASH-RFvsA)

Chronische posttraumatische HWS-Distorsion ist eine häufige Ursache für anhaltende Nackenschmerzen, funktionelle Einschränkungen und psychische Belastungen nach Beschleunigungs-Verzögerungs-Verletzungen. Obwohl viele Patienten unter konservativer Behandlung genesen, entwickelt ein erheblicher Anteil chronische Symptome, die Monate oder Jahre andauern. In diesen Fällen ist die Identifizierung des vorherrschenden Schmerzauslösers entscheidend für die Therapieplanung.

Frühere Studien haben gezeigt, dass die zervikalen Zygapophysengelenke (Facettengelenke) eine häufige Ursache für chronische Schmerzen nach Schleudertrauma sind, was zur Entwicklung gezielter interventioneller Strategien geführt hat. Die zervikale Radiofrequenzablation der medialen Äste ist eine minimalinvasive Technik, die darauf abzielt, die nozizeptive Signalübertragung von den Facettengelenken zu unterbrechen, und wurde bei geeigneten Patienten mit signifikanter Schmerzlinderung und funktioneller Verbesserung in Verbindung gebracht. Parallel dazu wurde die anteriore zervikale Diskektomie und Fusion (ACDF) bei ausgewählten Patienten mit anhaltenden posttraumatischen Nackenschmerzen eingesetzt, insbesondere wenn strukturelle Abnormalitäten festgestellt wurden. Allerdings ist ACDF ein invasiverer Eingriff, der mit einer größeren Therapielast und potenziellen Langzeitfolgen verbunden ist, und ihre Rolle bei isolierter chronischer HWS-Distorsion ohne Radikulopathie oder Myelopathie bleibt umstritten.

Trotz der weit verbreiteten klinischen Anwendung beider Ansätze gibt es nur begrenzte Evidenz, die ihre reale Wirksamkeit bei Patienten mit chronischer posttraumatischer HWS-Distorsion direkt vergleicht. Die vorliegende Studie schließt diese Lücke, indem sie Langzeitergebnisse in einer großen, einzentrischen Kohorte untersucht, die im Rahmen der routinemäßigen klinischen Praxis über einen Zeitraum von 20 Jahren behandelt wurde.

Diese Studie ist als retrospektive Beobachtungs-Kohortenanalyse in einem Krankenhaus der Maximalversorgung konzipiert. Patienten werden entsprechend der definitiven Behandlung kategorisiert, die sie im Rahmen der Standardversorgung erhielten: zervikale Radiofrequenzablation der medialen Äste oder anteriore zervikale Diskektomie und Fusion. Die Therapieentscheidungen basierten auf klinischer Einschätzung und verfügbaren diagnostischen Informationen und wurden nicht durch ein Forschungsprotokoll bestimmt.

Klinische Daten werden durch Überprüfung elektronischer Patientenakten und Eingriffsdokumentationen erhoben. Die Analyse konzentriert sich auf die vergleichende Bewertung der Ergebnisse zwischen den Behandlungsgruppen unter Berücksichtigung von Unterschieden in Patientenmerkmalen und klinischem Kontext. Multivariable statistische Methoden und, wo angemessen, propensity-basierte Adjustierungen werden verwendet, um potenzielle Störfaktoren zu berücksichtigen, die für vergleichende Beobachtungsstudien typisch sind.

Da es sich um eine retrospektive Beobachtungsstudie auf Basis routinemäßiger klinischer Versorgung handelt, sind alle Analysen explorativ und hypothesengenerierend. Durch die Nutzung langfristiger klinischer Daten aus der Praxis zielt diese Studie darauf ab, das Verständnis der relativen Vor- und Nachteile minimalinvasiver versus chirurgischer Behandlungsstrategien bei chronischer posttraumatischer HWS-Distorsion zu verbessern und so fundiertere, evidenzbasierte klinische Entscheidungen zu unterstützen.