Estimulación eléctrica del nervio tibial para reducir la incontinencia en residencias (ELECTRIC)

La incontinencia urinaria es una condición angustiosa y vergonzosa que ocurre en alrededor del 70 % de las personas mayores que viven en hogares de ancianos o de atención residencial. Es común en aquellos que tienen demencia así como en aquellos con otras condiciones médicas. La incontinencia urinaria tiene un gran impacto en la dignidad y la calidad de vida de una persona mayor y está relacionada con otros problemas de salud y dificultades en las relaciones. También afecta la capacidad y la disposición de una persona para socializar. No hay muchas opciones para el tratamiento de la incontinencia urinaria en personas mayores, especialmente aquellas con demencia. Hay varios medicamentos disponibles, pero estos pueden tener efectos secundarios desagradables. A veces, se intentan ejercicios de los músculos del suelo pélvico o ir al baño a intervalos regulares, pero pueden ser difíciles de hacer para aquellos que tienen dificultades para moverse o tienen problemas de memoria. También son difíciles de mantener a largo plazo, por lo que las personas mayores que experimentan fugas de orina generalmente confían en el uso de almohadillas absorbentes para contener la orina, en lugar de intentar tratar la causa del problema. La estimulación transcutánea del nervio tibial posterior (TPTNS, por sus siglas en inglés) consiste en colocar dos almohadillas adhesivas (electrodos de superficie) en el tobillo de una persona y conectarlas a un pequeño estimulador eléctrico de bolsillo. Esto envía un pulso eléctrico al nervio cerca del tobillo que también controla la vejiga. Cada tratamiento dura media hora y se administran un total de doce en un período de seis semanas. El tratamiento es similar a una máquina TENS que a veces se usa para tratar el dolor. Es una pulsación suave y su fuerza se modifica para adaptarse a la persona y lo que le resulta cómodo. TPTNS ayuda a las personas con pérdidas de orina porque reduce la sensación de urgencia repentina y la necesidad de ir corriendo al baño y, por lo tanto, les da a las personas más advertencias y más tiempo para encontrar un baño antes de que tengan pérdidas. TPTNS también aumenta el volumen de orina que la vejiga puede contener, por lo que las personas no necesitan vaciar la vejiga con tanta frecuencia. TPTNS se probó en diez estudios pequeños, pero solo uno involucró a personas mayores que vivían en hogares de ancianos y solo incluyó a 30 personas. Hasta ahora, todos los estudios han indicado que la TPTNS es segura y aceptable y que puede ayudar con los problemas de la vejiga. Sin embargo, se necesita evidencia de mejor calidad de que funciona antes de que pueda recomendarse para su uso en el tratamiento diario.

En esta investigación, los investigadores probarán TPTNS en comparación con un tratamiento ficticio en 500 personas que viven en hogares de ancianos que tienen incontinencia urinaria y que usan toallas absorbentes. La cantidad de orina que filtran en las almohadillas de los participantes se medirá durante un período de 24 horas después de seis semanas (al final del programa de tratamiento TPTNS) y después de tres y cinco meses. Esto les dirá a los investigadores si el tratamiento funciona y si reduce las fugas y, de ser así, por cuánto tiempo. Los investigadores le preguntarán a la persona mayor si siente que la pérdida de orina ha cambiado y si ha tenido algún impacto en su calidad de vida. Se solicitarán las opiniones de los familiares cercanos y del personal de la residencia de ancianos sobre si creen que la TPTNS ha tenido algún efecto en el participante. Los investigadores también están interesados ​​en conocer las experiencias de TPTNS, de residentes, familiares y amigos y todo el personal involucrado. Se determinarán los costos de brindar este tratamiento en comparación con los costos de brindar cuidado de la incontinencia y toallas higiénicas. las mejores formas de dar tratamiento TPTNS en un hogar de cuidado, a largo plazo, se explorarán con el personal del hogar de cuidado.