Mejora del aprendizaje terapéutico en TOC usando tDCS

Los tratamientos conductuales más efectivos de los trastornos de ansiedad involucran la exposición repetida a estímulos temidos, lo que a menudo resulta en reducciones sistemáticas en la respuesta temerosa a dichos estímulos. Se cree que este proceso resulta de la extinción exitosa del miedo, un proceso de aprendizaje bien caracterizado que está mediado por circuitos cerebrales de extinción del miedo. Es decir, la extinción del miedo es un proceso de aprendizaje inhibitorio que requiere activación y plasticidad dentro de una variedad de regiones del cerebro, incluida la corteza prefrontal medial (mPFC), que puede ejercer un control inhibitorio sobre la respuesta temerosa y las partes del cerebro que impulsan dicha respuesta. Los tratamientos conductuales de los trastornos de ansiedad, aunque efectivos, tienen serias limitaciones; muchos pacientes no responden en absoluto o solo responden parcialmente a los tratamientos basados ​​en la exposición. Una razón candidata para esto son los déficits en el aprendizaje de extinción del miedo o los procesos de memoria. El estudio propuesto tiene como objetivo examinar los efectos de la neuromodulación no invasiva, es decir, la estimulación de corriente continua transcraneal multifocal (tDCS) dirigida a la mPFC, en el aprendizaje terapéutico y la memoria entre adultos diagnosticados con trastorno obsesivo-compulsivo (TOC).

Este estudio reclutará a 26 sujetos con TOC para completar un protocolo experimental de dos días para examinar los efectos de tDCS en el aprendizaje y la memoria terapéuticos, que se medirán con un desafío de laboratorio de prevención de exposición y respuesta. El día 1, los sujetos con TOC serán aleatorizados (1:1, doble ciego) para recibir tDCS activo (n = 13) o simulado (n = 13) antes de completar cinco ejercicios de exposición in vivo de 10 minutos para evaluar los efectos de tDCS en la adquisición del aprendizaje terapéutico. Los sujetos y los evaluadores (incluidos los que dirigen las sesiones de exposición) estarán ciegos a la asignación. El día 2, los sujetos con TOC regresarán para completar cinco ensayos de exposición adicionales para examinar los efectos de tDCS en el recuerdo del aprendizaje terapéutico. Las calificaciones subjetivas de angustia emocional (0-100) se recopilarán al inicio, antes y después de tDCS, y durante cada minuto de cada prueba de exposición. Se plantea la hipótesis de que tDCS mejorará la adquisición y el recuerdo del aprendizaje terapéutico (Objetivo 4); que los participantes asignados al azar a Active tDCS mostrarían reducciones más rápidas en la angustia subjetiva y recordarían el aprendizaje terapéutico en el Día 2 en comparación con los participantes asignados al azar a Sham tDCS.

tDCS se administrará utilizando un estimulador eléctrico transcraneal Starstim de 8 canales de Neuroelectrics. Para apuntar a la mPFC, el electrodo anódico se colocará sobre el polo frontal (Fpz, 10-20 puntos de referencia del EEG) y estará rodeado por cinco electrodos de retorno (cátodos) en una matriz circunferencial (AF7, AF8, F3, Fz y F4 ). Los sujetos en la condición tDCS activa recibirán 20 minutos de estimulación de corriente continua durante 20 minutos; la corriente entrará y saldrá en rampa durante 30 segundos al principio y al final del período de 20 minutos. Los sujetos en la condición Sham tDCS recibirán la misma colocación de electrodos y procedimientos de rampa, pero no se administrará corriente entre rampas.

Se utilizará un modelo mixto lineal para evaluar el aprendizaje relevante para la exposición dentro y entre ensayos. Los análisis de potencia sugieren que una muestra de 24 (12 por condición) potenciaría adecuadamente los análisis a priori cuando se utiliza un modelo mixto lineal. Se utilizará ANOVA mixto para evaluar el recuerdo del aprendizaje relevante para la exposición. El estudio propuesto proporcionará datos preliminares importantes para examinar el potencial de la tDCS prefrontal medial para aumentar el aprendizaje terapéutico relevante para la exposición.