Miglioramento dell'apprendimento terapeutico nel disturbo ossessivo compulsivo mediante tDCS

I trattamenti comportamentali più efficaci dell'ansia disordinata comportano l'esposizione ripetuta a stimoli temuti, che spesso si traduce in riduzioni sistematiche della risposta paurosa a detti stimoli. Si ritiene che questo processo derivi dal successo dell'estinzione della paura, un processo di apprendimento ben caratterizzato che è mediato dai circuiti cerebrali dell'estinzione della paura. Vale a dire, l'estinzione della paura è un processo di apprendimento inibitorio che richiede attivazione e plasticità all'interno di una varietà di regioni del cervello, inclusa la corteccia prefrontale mediale (mPFC), che può esercitare un controllo inibitorio sulla risposta alla paura e sulle parti del cervello che guidano tale risposta. I trattamenti comportamentali dell'ansia disordinata, sebbene efficaci, hanno seri limiti; molti pazienti non rispondono affatto o rispondono solo parzialmente ai trattamenti basati sull'esposizione. Una ragione candidata per questo è il deficit nell'apprendimento dell'estinzione della paura o nei processi di memoria. Lo studio proposto mira a esaminare gli effetti della neuromodulazione non invasiva - vale a dire, la stimolazione transcranica multifocale a corrente continua (tDCS) mirata alla mPFC - sull'apprendimento terapeutico e sulla memoria tra gli adulti con diagnosi di disturbo ossessivo-compulsivo (DOC).

Questo studio recluterà 26 soggetti con disturbo ossessivo compulsivo per completare un protocollo sperimentale di due giorni per esaminare gli effetti della tDCS sull'apprendimento terapeutico e sulla memoria, che saranno misurati con una sfida di laboratorio per la prevenzione dell'esposizione e della risposta. Il giorno 1, i soggetti OCD saranno randomizzati (1: 1, in doppio cieco) per ricevere Active (n = 13) o Sham (n = 13) tDCS prima di completare cinque esercizi di esposizione in vivo di 10 minuti per valutare gli effetti di tDCS sull'acquisizione dell'apprendimento terapeutico. Soggetti e valutatori (inclusi quelli che dirigono le sessioni di esposizione) saranno ciechi rispetto all'assegnazione. Il giorno 2, i soggetti OCD torneranno per completare cinque ulteriori prove di esposizione per esaminare gli effetti della tDCS sul richiamo dell'apprendimento terapeutico. Le valutazioni soggettive del disagio emotivo (0-100) saranno raccolte al basale, prima e dopo la tDCS e durante ogni minuto di ogni prova di esposizione. Si ipotizza che la tDCS migliorerà l'acquisizione e il richiamo dell'apprendimento terapeutico (Obiettivo 4); che i partecipanti randomizzati a Active tDCS mostrerebbero riduzioni più rapide del disagio soggettivo e ricorderebbero l'apprendimento terapeutico il giorno 2 rispetto ai partecipanti randomizzati a Sham tDCS.

tDCS verrà erogato utilizzando uno stimolatore elettrico transcranico Starstim a 8 canali di Neuroelectrics. Per indirizzare l'mPFC, l'elettrodo anodico verrà posizionato sopra il polo frontale (Fpz, 10-20 punti di riferimento EEG) e sarà circondato da cinque elettrodi di ritorno (catodici) in una matrice circonferenziale (AF7, AF8, F3, Fz e F4 ). I soggetti nella condizione tDCS attiva riceveranno 20 minuti di stimolazione a corrente continua per 20 minuti; la corrente aumenterà e diminuirà per 30 secondi all'inizio e alla fine del periodo di 20 minuti. I soggetti nella condizione Sham tDCS riceveranno lo stesso posizionamento degli elettrodi e le stesse procedure di rampa, ma non verrà erogata corrente tra la rampa.

La modellazione mista lineare sarà utilizzata per valutare l'apprendimento relativo all'esposizione all'interno e tra le prove. Le analisi di potenza suggeriscono che un campione di 24 (12 per condizione) alimenterebbe adeguatamente le analisi a priori quando si utilizza la modellazione mista lineare. L'ANOVA mista verrà utilizzata per valutare il richiamo dell'apprendimento relativo all'esposizione. Lo studio proposto fornirà importanti dati preliminari per esaminare il potenziale per la tDCS prefrontale mediale di aumentare l'apprendimento terapeutico rilevante per l'esposizione.