¿Puede la nariz electrónica oler el COVID-19?

La infección por SARS-CoV-2 causa la enfermedad por el virus de la corona (COVID-19). El método de diagnóstico más estándar es la reacción en cadena de la polimerasa con transcripción inversa (RT-PCR) en un hisopo nasofaríngeo y/u orofaríngeo. La alta incidencia de resultados falsos negativos debido a la ausencia de SARS-CoV-2 en el entorno orofaríngeo hace que este método de muestreo no sea el ideal. Por lo tanto, es deseable un nuevo dispositivo de muestreo. Este estudio de prueba de principio investiga la posibilidad de entrenar clasificadores de aprendizaje automático con una nariz electrónica (Aeonose) para diferenciar entre personas positivas y negativas de COVID-19 en función del análisis de compuestos orgánicos volátiles (COV).

Métodos: entre abril y junio de 2020, se invitó a los participantes a un análisis de aliento cuando se recolectó un hisopo para RT-PCR. Si la RT-PCR resultó negativa, se verificó la presencia de anticuerpos específicos contra el SARS-CoV-2 para confirmar el resultado negativo. Todos los participantes respiraron a través del Aeonose durante cinco minutos. Este dispositivo contiene sensores de óxido de metal que cambian de conductividad al reaccionar con los COV en el aliento exhalado. Estos cambios de conductividad son datos de entrada para el aprendizaje automático y se utilizan para el reconocimiento de patrones. El resultado es un valor entre -1 y +1, que indica la probabilidad de infección.