Respuestas antivirales tempranas a la infección por rinovirus en el asma

La mayor parte de la morbilidad y mortalidad relacionadas con el asma se produce durante períodos de aumento agudo de la sintomatología denominados "exacerbaciones". Aproximadamente la mitad de las personas que padecen asma experimentan una exacerbación de este tipo cada año. La mayoría de estos eventos son desencadenados por infecciones virales, generalmente el virus del resfriado común (rinovirus).

Una parte clave de la defensa del cuerpo contra las infecciones virales es producir proteínas antivirales llamadas "interferones", que tienen una gran variedad de efectos para detener los virus. El trabajo previo en células tomadas de voluntarios con asma y controles sanos e infectadas con rinovirus en el laboratorio sugiere que la producción de interferón se ve afectada en el asma. Sin embargo, cuando los voluntarios humanos con asma se infectan con rinovirus, se encuentran altos niveles de interferón unos días después, junto con una gran cantidad de virus. Se desconoce si los altos números de virus son el resultado de una respuesta de interferón inicialmente débil, con la posterior replicación viral no controlada que conduce a niveles exagerados de interferón, ya que nadie ha medido los interferones al principio de la infección.

Al infectar a voluntarios con asma y controles sanos con rinovirus en un momento conocido, solo en unos pocos centros en todo el mundo, podremos medir los interferones a las pocas horas de la infección y mucho antes de que se desarrollen los síntomas.