Tidlige antivirale responser på rhinovirusinfeksjon i astma

Hovedtyngden av sykelighet og dødelighet relatert til astma er i perioder med akutt økt symptomatologi kalt "eksaserbasjoner". Omtrent halvparten av astmatikere opplever en slik forverring hvert år. De fleste av disse hendelsene utløses av virusinfeksjoner, vanligvis forkjølelsesvirus (rhinovirus).

En sentral del av kroppens forsvar mot virusinfeksjoner er å produsere antivirale proteiner kalt "interferoner", som har et utall av effekter for å stoppe virus. Tidligere arbeid med celler tatt fra frivillige med astma og friske kontroller og infisert med rhinovirus i laboratoriet tyder på at interferonproduksjonen er svekket ved astma. Men når menneskelige frivillige med astma er infisert med rhinovirus, blir høye nivåer av interferon funnet noen dager senere - sammen med høye mengder virus. Hvorvidt de høye virustallene er et resultat av en i utgangspunktet svak interferonrespons, med påfølgende ukontrollert viral replikasjon som fører til overdrevne interferonnivåer, er ukjent ettersom ingen har målt interferon tidlig i infeksjonen.

Ved å infisere frivillige med astma og friske kontroller med rhinovirus på et kjent tidspunkt, kun gjort i en håndfull sentre over hele verden, vil vi kunne måle interferoner innen timer etter infeksjon og i god tid før symptomene utvikler seg.