Frühe antivirale Reaktionen auf eine Rhinovirus-Infektion bei Asthma

Der Großteil der mit Asthma verbundenen Morbidität und Mortalität tritt in Phasen mit akut verstärkten Symptomen auf, die als „Exazerbationen“ bezeichnet werden. Etwa die Hälfte der Asthmatiker erlebt jedes Jahr eine solche Verschlimmerung. Die meisten dieser Ereignisse werden durch Virusinfektionen ausgelöst, meist durch das Erkältungsvirus (Rhinovirus).

Ein wichtiger Teil der körpereigenen Abwehr gegen Virusinfektionen ist die Produktion antiviraler Proteine, sogenannter „Interferone“, die eine Vielzahl von Wirkungen haben, um Viren zu stoppen. Frühere Arbeiten an Zellen von Freiwilligen mit Asthma und gesunden Kontrollpersonen, die im Labor mit Rhinoviren infiziert wurden, legen nahe, dass die Interferonproduktion bei Asthma beeinträchtigt ist. Wenn jedoch freiwillige Asthmatiker mit dem Rhinovirus infiziert werden, werden einige Tage später hohe Interferonspiegel festgestellt – zusammen mit einer hohen Anzahl von Viren. Ob die hohen Viruszahlen das Ergebnis einer anfänglich schwachen Interferon-Reaktion sind und die anschließende unkontrollierte Virusreplikation zu überhöhten Interferon-Spiegeln führt, ist unbekannt, da niemand die Interferone zu Beginn der Infektion gemessen hat.

Indem wir Freiwillige mit Asthma und gesunde Kontrollpersonen zu einem bekannten Zeitpunkt mit dem Rhinovirus infizieren, was nur in einer Handvoll Zentren weltweit durchgeführt wird, werden wir in der Lage sein, Interferone innerhalb von Stunden nach der Infektion und lange bevor sich Symptome entwickeln, zu messen.