Tidiga antivirala svar på rhinovirusinfektion vid astma

Huvuddelen av sjukligheten och dödligheten relaterad till astma sker under perioder med akut ökad symtom som kallas "exacerbationer". Ungefär hälften av astmatiker upplever en sådan exacerbation varje år. De flesta av dessa händelser utlöses av virusinfektioner, vanligtvis förkylningsvirus (rhinovirus).

En viktig del av kroppens försvar mot virusinfektioner är att producera antivirala proteiner som kallas "interferoner", som har en myriad av effekter för att stoppa virus. Tidigare arbete på celler tagna från frivilliga med astma och friska kontroller och infekterade med rhinovirus i labbet tyder på att interferonproduktionen är försämrad vid astma. Men när mänskliga frivilliga med astma infekteras med rhinovirus, hittas höga nivåer av interferon några dagar senare - tillsammans med ett stort antal virus. Huruvida de höga virustalen är resultatet av ett initialt svagt interferonsvar, med efterföljande okontrollerad virusreplikation som leder till överdrivna interferonnivåer, är okänt eftersom ingen har mätt interferoner tidigt i infektionen.

Genom att infektera frivilliga med astma och friska kontroller med rhinovirus vid en känd tidpunkt, endast utförd i en handfull centra över hela världen, kommer vi att kunna mäta interferoner inom några timmar efter infektion och långt innan symtom utvecklas.