Stimulation électrique transcutanée du nerf vague pour supprimer la fibrillation auriculaire (TREAT-AF)

La fibrillation auriculaire (FA) est l'arythmie cardiaque la plus courante. Dans des études expérimentales précédentes, les chercheurs ont découvert que la stimulation du nerf vague (VN) de bas niveau (LLVNS), à des tensions sensiblement inférieures à celles qui ralentissaient la fréquence sinusale, supprimait considérablement l'inductibilité de la FA et diminuait la durée de la FA. Les chercheurs ont ensuite développé une thérapie neuromodulatrice non invasive, dans laquelle le LLVNS était délivré à la branche auriculaire du VN située au niveau du tragus, la protubérance antérieure de l'oreille canine externe (stimulation du tragus de bas niveau ; LLTS). Les effets anti-arythmiques du LLTS étaient similaires à ceux du LLVNS délivré au tronc cervical du VN. Plus récemment, dans une étude de preuve de concept chez l'homme, les chercheurs ont montré que chez les patients atteints de FA réfractaire aux médicaments subissant une ablation de la FA, le LLTS pendant seulement une heure raccourcissait considérablement la durée de la FA et diminuait les cytokines inflammatoires.

L'objectif global de cette proposition est de traduire chez les patients ambulatoires atteints de FA paroxystique les résultats d'études antérieures montrant une suppression aiguë de la FA et de l'inflammation chez les chiens anesthésiés ainsi que chez l'homme, afin d'examiner les effets thérapeutiques à long terme de cette approche. Les chercheurs émettent l'hypothèse que la LLTS intermittente (1 heure par jour) pendant 6 mois peut entraîner une diminution à long terme du fardeau de la FA et une suppression des cytokines inflammatoires chez les patients atteints de FA paroxystique. Les patients seront randomisés pour recevoir une LLTS active ou fictive. Le LLTS sera délivré par un dispositif de stimulation nerveuse électrique transcutanée (TENS) pendant 1 heure par jour sur une période de 6 mois. Le fardeau de la FA sera défini comme le pourcentage de temps passé en FA sur une période de 2 semaines, évalué par une surveillance ECG continue non invasive au départ et à 6 mois. De plus, des échantillons de sang seront prélevés sur les patients au départ, et à 3 et 6 mois, pour la mesure des cytokines. Ces investigations établiront la première preuve des effets à long terme de la LLTS sur la suppression de la FA chez les patients atteints de FA paroxystique et pourraient fournir la base d'une expansion potentielle des cibles thérapeutiques de cette modalité de traitement au-delà de la FA.