Système innovant de planification et de guidage pour la curiethérapie focale de la prostate (FOCUS)

Une caractéristique clé de la curiethérapie à faible dose est que l'irradiation n'affecte qu'une zone locale autour des sources de rayonnement insérées. L'exposition des tissus sains autour de ces sources est alors réduite. Cependant, le nombre d'événements indésirables reste élevé (environ 79 % des patients ayant des problèmes sexuels et 30 % des patients souffrant d'incontinence urinaire) et la curiethérapie n'est pas meilleure que les autres options de traitement pour la préservation de l'appareil urétral (environ 40 % des patients).

La technique actuelle d'implantation de sources radioactives, qui n'a pas été révisée depuis le début des années 1980, consiste à imager la prostate au début de la procédure peropératoire avec une échographie transrectale afin d'évaluer la taille et la forme de la prostate. Ces informations sont ensuite utilisées pour identifier la meilleure répartition de la dose de rayonnement à administrer à chaque patient. Cette étape de planification du traitement est basée sur une procédure où l'opérateur place manuellement 50 à 100 grains d'iode dans la prostate. Ces grains sont insérés par voie transpérinale sous contrôle échographique 2D transrectal, à l'aide d'aiguilles à travers une grille transpérinéale avec plusieurs guides d'aiguille régulièrement espacés de 5 mm. Il s'agit d'une tâche ardue car cette procédure de placement manuel des grains doit tenir compte de la dose à administrer à la prostate sans dépasser la dose limite pour les organes à risque environnants (rectum, urètre). De plus, la surestimation de la formalité de dose appelée TG-43 et le placement imprécis des grains peuvent contribuer à la création de points froids où aucune dose n'est administrée. Il peut être responsable de récidives du cancer de la prostate après traitement par curiethérapie. Bien que la dosimétrie en curiethérapie ait fait l'objet de nombreuses recherches, le formalisme de dose TG-43 est la référence depuis 20 ans. De plus, d'un point de vue économique, les taux élevés d'effets secondaires du traitement du cancer de la prostate entraînent des coûts post-traitement particulièrement onéreux. La recherche de solutions améliorées pour le traitement du cancer de la prostate reste un enjeu sociétal majeur.

Depuis quelques années, une alternative thérapeutique très attractive entre surveillance active et prise en charge globale gagne en popularité auprès des experts : la thérapie focale.

Il s'agit d'un traitement localisé, limité aux zones cancéreuses, afin de préserver des tissus fonctionnels sains à l'intérieur et à l'extérieur de l'organe et ainsi la qualité de vie du patient.

La thérapie focale est aussi souvent la solution privilégiée pour la thérapie de récupération (deuxième intervention).

Enfin, la thérapie focale a un grand potentiel pour réduire le coût et la durée de l'intervention, ainsi que le coût du suivi.

Ces dernières années, plusieurs énergies ont été proposées comme étant adaptées à la thérapie focale, telles que les ultrasons focaux de haute intensité, l'ablation laser et la cryothérapie. La curiethérapie, qui donne déjà des résultats supérieurs à la moyenne dans le traitement des glandes entières, a été identifiée comme un très bon candidat pour ce nouveau paradigme thérapeutique.

En curiethérapie, des grains radioactifs sont implantés dans la prostate à l'aide de cathéters transpérinéaux. La réduction rapide de la dose en fonction de l'éloignement des grains radioactifs donne au médecin une grande souplesse pour contrôler précisément le rayonnement. Il permet des approches intermédiaires entre les traitements globaux et focaux, offrant une grande évolutivité, et c'est un bon candidat pour la thérapie de récupération.

Des études récentes ont montré que la curiethérapie focale permet à plus de la moitié des aiguilles et grains d'agir plus fortement sur la cible tout en irradiant significativement moins l'urètre et le rectum. Les études cliniques sur ce sujet sont encore limitées et des recherches supplémentaires sont nécessaires pour confirmer la performance de cette approche.