Innovativo sistema di pianificazione e guida per la brachiterapia focale della prostata (FOCUS)

Una caratteristica fondamentale della brachiterapia a basse dosi è che l'irradiazione colpisce solo un'area locale attorno alle sorgenti di radiazioni inserite. L'esposizione di tessuti sani attorno a queste fonti viene quindi ridotta. Tuttavia, il numero di eventi avversi rimane elevato (circa il 79% dei pazienti con problemi sessuali e il 30% dei pazienti con incontinenza urinaria) e la brachiterapia non è migliore di altre opzioni di trattamento per la conservazione dell'apparato uretrale (circa il 40% dei pazienti).

L'attuale tecnica per l'impianto di sorgenti radioattive, che non è stata rivista dall'inizio degli anni '80, consiste nell'imaging della prostata all'inizio della procedura intraoperatoria con ecografia transrettale per valutare le dimensioni e la forma della prostata. Queste informazioni vengono poi utilizzate per identificare la migliore distribuzione della dose di radiazioni da somministrare a ciascun paziente. Questa fase di pianificazione del trattamento si basa su una procedura in cui l'operatore inserisce manualmente da 50 a 100 grani di iodio nella prostata. Questi grani vengono inseriti transperinalmente sotto controllo ecografico 2D transrettale, utilizzando aghi attraverso una griglia transperineale con diverse guide dell'ago distanziate uniformemente di 5 mm l'una dall'altra. Questo è un compito arduo perché questa procedura manuale di posizionamento del grano deve tenere conto della dose da somministrare alla prostata senza superare il limite di dose per gli organi circostanti a rischio (retto, uretra). Inoltre, la sovrastima della formalità della dose chiamata TG-43 e il posizionamento impreciso del grano possono contribuire alla creazione di punti freddi in cui non viene somministrata alcuna dose. Può essere responsabile delle recidive del cancro alla prostata dopo il trattamento con brachiterapia. Sebbene la dosimetria della brachiterapia sia stata ampiamente studiata, il formalismo della dose TG-43 è stato il punto di riferimento negli ultimi 20 anni. Inoltre, da un punto di vista economico, gli alti tassi di effetti collaterali del trattamento del cancro alla prostata si traducono in costi post-trattamento particolarmente elevati. La ricerca di soluzioni migliorate per il trattamento del cancro alla prostata rimane una grande sfida per la società.

Negli ultimi anni, un'alternativa terapeutica molto attraente tra sorveglianza attiva e trattamento globale sta guadagnando popolarità tra gli esperti: la terapia focale.

È un trattamento localizzato, limitato alle aree cancerose, al fine di preservare i tessuti funzionali sani all'interno e all'esterno dell'organo e quindi la qualità della vita del paziente.

La terapia focale è spesso anche la soluzione preferita per la terapia di recupero (secondo intervento).

Infine, la terapia focale ha un grande potenziale per ridurre il costo e la durata dell'intervento, così come il costo del follow-up.

Negli ultimi anni, diverse energie sono state proposte come adatte alla terapia focale, come gli ultrasuoni focali ad alta intensità, l'ablazione laser e la crioterapia. La brachiterapia, che dà già risultati superiori alla media nel trattamento di intere ghiandole, è stata identificata come un ottimo candidato per questo nuovo paradigma terapeutico.

Nella brachiterapia, i granuli radioattivi vengono impiantati nella prostata mediante cateteri transperineali. La rapida riduzione della dose in funzione della distanza dei semi radioattivi offre al medico una grande flessibilità per controllare accuratamente la radiazione. Consente approcci intermedi tra trattamenti globali e focali, fornendo una grande scalabilità ed è un buon candidato per la terapia di recupero.

Recenti studi hanno dimostrato che la brachiterapia focale consente a più della metà degli aghi e dei semi di agire più fortemente sul bersaglio irradiando significativamente meno l'uretra e il retto. Gli studi clinici su questo argomento sono ancora limitati e sono necessarie ulteriori ricerche per confermare le prestazioni di questo approccio.