Encoprésie et MIE (DoD #2)

L'apprentissage de la propreté de son enfant est un défi presque universel pour les parents, mais c'est une épreuve particulièrement pénible pour les parents de personnes atteintes de troubles du spectre autistique (TSA). Alors que les enfants au développement typique cessent généralement d'avoir des accidents de toilette pendant la journée (c'est-à-dire qu'ils atteignent la continence) à l'âge de 2 à 4 ans, la plupart des personnes atteintes de TSA sont soit retardées dans leur acquisition des compétences de toilette, soit n'atteignent jamais la continence. De plus, les problèmes liés à la toilette contribuent de manière significative au stress accru ressenti par les soignants des personnes atteintes de TSA. En plus d'augmenter considérablement leur fardeau de soins, le fait de ne pas être entièrement formé aux toilettes a un impact négatif sur l'hygiène, la confiance en soi, le confort physique et l'indépendance des personnes atteintes de TSA, tout en provoquant une stigmatisation sociale. L'incontinence peut également avoir de graves conséquences collatérales, comme limiter l'exposition à des expériences de vie importantes. De plus, sans traitement efficace, ces problèmes persistent généralement à l'âge adulte.

L'une des raisons pour lesquelles les traitements strictement comportementaux de l'encoprésie n'ont montré qu'un succès limité peut être due au fait qu'elle a souvent une étiologie médicale. L'encoprésie se produit lorsque les sous-vêtements sont souillés par les selles chez les enfants ayant dépassé l'âge de l'apprentissage de la propreté et la constipation de longue date est la cause de l'encoprésie chez la majorité des enfants qui la présentent. Les enfants atteints de TSA sont plus susceptibles d'être constipés que les enfants au développement normal. La constipation provoque l'encoprésie en créant un cycle de rétention des selles (la rétention est la contraction volontaire du sphincter externe pour éviter une selle) : la constipation provoque des selles douloureuses, ce qui déclenche un comportement de rétention supplémentaire, exacerbant la constipation. Au fil du temps, le côlon s'adapte en se dilatant, ce qui entraîne des masses fécales plus importantes dans le rectum. Ainsi, le passage de selles plus grosses et plus dures (c'est-à-dire douloureuses) augmente encore le comportement de retenue d'un individu. Au fil du temps, le rectum et le côlon se dilatent tellement que l'individu perd la sensation. Sans envie de déféquer, un individu est encore plus susceptible d'avoir des selles accumulées dans le rectum et est également incapable de contrôler les selles. Des selles plus molles peuvent fuir autour des selles dures, entraînant une fuite involontaire et parfois une grande évacuation des selles se produit sans que l'individu s'en rende compte.

Bien que des approches purement médicales puissent traiter avec succès la constipation chez les personnes atteintes de TSA, elles n'ont pas montré de succès à long terme avec l'encoprésie. C'est-à-dire que les approches médicales peuvent traiter un seul épisode de constipation, mais sans acquérir des compétences pour aller aux toilettes, l'individu est susceptible de redevenir constipé, en répétant le cycle. À l'inverse, les stratégies purement comportementales ne se sont pas avérées efficaces pour traiter l'encoprésie chez les personnes atteintes de TSA, même lorsqu'elles ne souffrent pas de constipation. L'une des raisons de ce manque de succès peut être liée au fait qu'il est souvent difficile de prédire le moment d'une selle afin que les soignants puissent s'assurer que la personne est assise sur les toilettes lorsqu'elle a lieu, puis renforcer la continence. Ainsi, une approche multidisciplinaire intégrant à la fois des approches médicales et comportementales est nécessaire dans le traitement de l'encoprésie chez les personnes atteintes de TSA.

Il s'agit d'un essai clinique randomisé de 8 semaines portant sur 112 enfants âgés de 5 à 12 ans, 11 mois avec TSA et encoprésie. Les participants seront randomisés pour recevoir soit deux semaines de MIE ou une semaine de TAU. L'étude comportait initialement un troisième bras d'étude d'une semaine de traitement MIE, qui a été interrompu en octobre 2019.