Kókuszolaj: A sugárzás által kiváltott xerostomia kezelése

A xerostomia vagy szájszárazság gyakori szövődmény a fej-nyaki rák miatt sugárterápiával kezelt betegeknél, és a betegek 60-100%-ánál bizonyos mértékig előfordult. A sugárkezelés önmagában vagy a műtét mellett a fej-nyaki rák kezelésének alappillére. A xerostomia, mint mellékhatás előfordulása és mértéke arányos mind az alkalmazott sugárdózissal, mind a sugármezőben lévő nyálmirigyszövet mennyiségével. A xerostomia mellékhatásai széles körűek, és magukban foglalhatják a rágási nehézségeket, a nyelést, a fonációzavart, az ízérzés megváltozását, a foghordozást, a szájüregi candidiasist, a szisztémás alultápláltságot és a súlycsökkenést. Számos tanulmány kimutatta, hogy a xerostomia jelentős negatív hatással van a betegek életminőségére. Mivel a fej-nyakrák a hatodik leggyakrabban diagnosztizált rák világszerte, nem szabad alábecsülni a xerostomia által az egészségügyi rendszerre és a betegek életminőségére nehezedő terheket.

A sugárzás által kiváltott xerostomia kezelésére nincs egyetlen hatékony kezelés. A jelenlegi kezelések nem specifikusak, és a tünetek enyhítésére irányulnak. Ide tartoznak az életmódbeli módosítások (például a dohányzás, a tejtermékek és más, nyálat sűrítő diétás termékek elhagyása), a mesterséges nyálkészítmények és a nyáltermelést serkentő paraszimpatikus szerek, például a pilokarpin. Manapság gyakran használják a mesterséges nyálkészítményeket, mint például a Biotene© szájkenőcsöt. Azonban sok ilyen kezelés korlátozott hatékonyságú, költséges, és különösen a pilokarpin alkalmazása jelentős mellékhatásokkal jár. Egyéb terápiák, amelyeket tanulmányoztak, de nem bizonyítottan hatékonynak, az akupunktúra és a hiperbár oxigén. A submandibularis mirigytranszfer, amelyet először 2000-ben írtak le, majd 2001-ben demonstráltak, szintén hatékonynak bizonyult a xerostomia megelőzésében, azonban ez egy nagyon speciális eljárás, amely meghosszabbítja a műtét időtartamát, és csak korlátozott betegpopuláció számára előnyös. A lehetséges kezelések közül minden bizonnyal a Biotene© a leggyakoribb módszer a xerostomia enyhítésére. A II. fázisú vizsgálat előzetes bizonyítékai igazolták a Biotene© hatékonyságát a xerostomia tüneteinek enyhítésében azoknál a betegeknél, akik fej-nyaki rák miatt sugárkezelésen estek át. A Biotene© használata általános gyakorlat a felsőfokú egészségügyi kórházunkban, az Ottawai Kórházban (TOH), bár ez nem elfogadott az ellátás standardjaként.

A kókuszolajról, amelyet a Health Canada természetes egészségügyi/élelmiszer-termékként határoz meg, anekdoták szerint a fej-nyaki rák sugárkezelését követően enyhíti a xerostomia tüneteit. Ez az anekdotikus bizonyíték az Ottawa Kórház pácienseivel és egészségügyi szolgáltatóival folytatott megbeszélésekből származik. Mind a betegek, mind a szövetséges egészségügyi szolgáltatók, akik részt vesznek a fej-nyakrák sugárkezelését követő betegek ellátásában, bizonyították a kókuszolaj jótékony hatásait. A kókuszolaj hatásait azonban a sugárzás által kiváltott xerostomia kezelésében olyan betegeknél, akiket korábban fej-nyakrák miatt kezeltek, hivatalosan nem vizsgálták.