Kokosnötsolja: Hantering av strålningsinducerad Xerostomi

Xerostomi, eller muntorrhet, är en vanlig komplikation hos patienter som behandlas med strålbehandling för cancer i huvudet och halsen, som har citerats som förekommande i någon grad hos 60-100 % av patienterna. Strålning, antingen ensam eller i tillägg till operation, är en stöttepelare i behandlingen av huvud- och halscancer. Incidensen och graden av xerostomi som biverkning är proportionell mot både den använda stråldosen och mängden spottkörtelvävnad som ingår i strålningsfältet. Nedströmseffekterna av xerostomi är omfattande och kan inkludera svårigheter att tugga, svälja, försämrad fonation, förändrad smakkänsla, tandbesvär, orofaryngeal candidiasis, systemisk undernäring och viktminskning. Flera studier har visat en signifikant negativ inverkan av xerostomi på patientens livskvalitet. Eftersom cancer i huvud och hals är den sjätte vanligaste cancerformen i världen, bör bördan av xerostomi på både sjukvården och patienternas livskvalitet inte underskattas.

Det finns ingen enskild effektiv behandling för strålningsinducerad xerostomi. Nuvarande behandlingar är ospecifika och inriktade på att lindra symtom. Dessa inkluderar livsstilsförändringar (som att sluta röka, mejeriprodukter och andra dietprodukter som gör saliv tjockare), konstgjorda salivpreparat och parasympatiska medel som pilokarpin som stimulerar salivproduktionen. Konstgjorda salivpreparat som Biotene© oralt glidmedel används idag ofta. Men många av dessa behandlingar har begränsad effekt, är dyra och användningen av pilokarpin i synnerhet är förknippad med betydande biverkningar. Andra terapier som har studerats men inte definitivt visat sig effektiva inkluderar akupunktur och hyperbar syre. Submandibulär körtelöverföring, som först beskrevs 2000 och sedan demonstrerades 2001, har också visat sig vara effektiv för att förebygga xerostomi, men är ett mycket specialiserat förfarande som förlänger operationens längd, med fördel i endast en begränsad patientpopulation. Av dessa potentiella behandlingar är Biotene© definitivt den vanligaste metoden för att lindra xerostomi. Preliminära bevis i form av en fas II-studie har visat effekten av Biotene© för att lindra symtom på xerostomi hos patienter som har genomgått strålning för huvud- och halscancer. Användningen av Biotene© är vanlig praxis på vårt sjukhus för tertiärvård, The Ottawa Hospital (TOH), även om det inte är överens om att det är standarden för vården.

Kokosolja, definierad av Health Canada som en naturlig hälso-/livsmedelsprodukt, har anekdotiskt föreslagits för att lindra symtomen på xerostomi efter strålbehandling för huvud- och halscancer. Dessa anekdotiska bevis har härletts från diskussioner med både patienter och vårdgivare på Ottawa Hospital. Både patienter och allierade vårdgivare som är involverade i vården av patienter efter strålbehandling för huvud- och halscancer har intygat de gynnsamma effekterna av kokosnötolja. Effekterna av kokosnötolja vid behandling av strålningsinducerad xerostomi hos patienter som tidigare behandlats för cancer i huvud och nacke har dock inte studerats formellt.