Kokosolie: omgaan met door straling veroorzaakte xerostomie

Xerostomie, of een droge mond, is een veel voorkomende complicatie bij patiënten die worden behandeld met radiotherapie voor kanker van het hoofd-halsgebied en komt tot op zekere hoogte voor bij 60-100% van de patiënten. Bestraling, alleen of in combinatie met een operatie, is een steunpilaar bij de behandeling van hoofd-halskanker. De incidentie en mate van xerostomie als bijwerking is evenredig met zowel de gebruikte stralingsdosis als de hoeveelheid speekselklierweefsel in het stralingsveld. De stroomafwaartse effecten van xerostomie zijn zeer uiteenlopend en kunnen bestaan ​​uit moeite met kauwen, slikken, verstoorde fonatie, veranderde smaaksensatie, tanden dragen, orofaryngeale candidiasis, systemische ondervoeding en gewichtsverlies. Verschillende onderzoeken hebben een significant negatief effect van xerostomie op de kwaliteit van leven van de patiënt aangetoond. Aangezien hoofd-halskanker wereldwijd de zesde meest gediagnosticeerde vorm van kanker is, mag de belasting van xerostomie voor zowel de gezondheidszorg als de levenskwaliteit van de patiënt niet worden onderschat.

Er is geen enkele effectieve behandeling voor door straling geïnduceerde xerostomie. De huidige behandelingen zijn niet-specifiek en gericht op het verlichten van symptomen. Deze omvatten aanpassingen van de levensstijl (zoals stoppen met roken, zuivelproducten en andere dieetproducten die het speeksel verdikken), kunstmatige speekselpreparaten en parasympathische middelen zoals pilocarpine die de speekselproductie stimuleren. Kunstmatige speekselpreparaten zoals Biotene © oraal glijmiddel worden tegenwoordig veel gebruikt. Veel van deze behandelingen hebben echter een beperkte werkzaamheid, zijn kostbaar en met name het gebruik van pilocarpine gaat gepaard met aanzienlijke bijwerkingen. Andere therapieën die zijn onderzocht maar niet definitief bewezen effectief zijn, zijn acupunctuur en hyperbare zuurstof. Submandibulaire klieroverdracht, voor het eerst beschreven in 2000 en vervolgens aangetoond in 2001, is ook effectief gebleken bij het voorkomen van xerostomie, maar het is een zeer gespecialiseerde procedure die de duur van de operatie verlengt, met voordeel bij slechts een beperkte patiëntenpopulatie. Van deze mogelijke behandelingen is Biotene© zeker de meest gebruikelijke methode om xerostomie te verlichten. Voorlopig bewijs in de vorm van een fase II-studie heeft de werkzaamheid van Biotene© aangetoond bij het verlichten van symptomen van xerostomie bij patiënten die bestraling hebben ondergaan voor hoofd-halskanker. Het gebruik van Biotene© is gebruikelijk in ons ziekenhuis voor tertiaire zorg, het Ottawa Hospital (TOH), hoewel het niet is overeengekomen als DE zorgstandaard.

Kokosolie, door Health Canada gedefinieerd als een natuurlijk gezondheids-/voedingsproduct, is anekdotisch gesuggereerd om de symptomen van xerostomie te verlichten na bestralingsbehandeling voor hoofd- en nekkanker. Dit anekdotisch bewijs is ontleend aan discussies met zowel patiënten als zorgverleners in het Ottawa Hospital. Zowel patiënten als paramedische zorgverleners die betrokken zijn bij de zorg voor patiënten na bestraling voor hoofd-halskanker hebben de gunstige effecten van kokosolie bevestigd. De effecten van kokosolie bij de behandeling van door straling veroorzaakte xerostomie bij patiënten die eerder zijn behandeld voor hoofd-halskanker zijn echter niet formeel onderzocht.