Esposizione alla realtà virtuale nella fobia del ragno

Mentre le conoscenze sulle firme neurobiologiche dei disturbi di paura e ansia e, in particolare, sulla loro associazione con l'esito del trattamento si stanno accumulando, la traduzione clinica attende ancora prove empiriche. La terapia cognitivo-comportamentale basata sull'esposizione (CBT) è un trattamento di prima linea, ma il cambiamento clinicamente significativo è stato osservato solo in ca. 50-65% dei pazienti. La stratificazione dei pazienti è un'opzione potente per aumentare la risposta al trattamento; tuttavia, lo sviluppo di marcatori prognostici adatti alle previsioni di un singolo paziente è ancora agli inizi e richiede in modo cruciale una convalida incrociata esterna incorporata all'interno di un approccio di previsione a priori, una procedura ancora in gran parte mancante nel campo della ricerca sui biomarcatori. Impiegando una strategia bicentrica, lo scopo di questo studio è testare l'ipotesi che la previsione a priori dell'esito del trattamento basata su misure neurobiologiche sia possibile in un secondo campione indipendente. Basandosi sui risultati di precedenti studi meccanicistici, questi saranno incorporati nello sviluppo di un modello predittivo comprendente genotipi e molecole rilevanti per la paura che prendono di mira neuropeptidi, firme epigenetiche correlate, nonché modelli di attivazione neurofunzionale associati alle funzioni dei circuiti della paura e dati clinici. Le firme neurobiologiche pre-trattamento saranno testate per il loro potenziale come marker di risposta predittiva verso l'esposizione comportamentale (trattamento dell'esposizione alla realtà virtuale (VRET) e un test di evitamento comportamentale in vivo) in un disturbo modello delle disfunzioni dei circuiti della paura (fobia del ragno). Le analisi di modelli multivariati che utilizzano un framework di apprendimento automatico verranno utilizzate per generare previsioni a livello di singolo paziente e per convalidare in modo incrociato i marcatori in un secondo campione indipendente. Mentre nel sito A le previsioni saranno generate dopo il completamento del trattamento, la risposta sarà prevista nel sito B a priori, ma in doppio cieco. Il confronto dei tassi di risposta osservati rispetto a quelli previsti servirà come test di ipotesi. Inoltre, i cambiamenti neuroplastici (su un sottocampione) ed epigenetici indotti dal trattamento con VRET saranno valutati dopo il trattamento e, in caso di epigenetica, anche dopo 6 mesi di follow-up.