Convalida del TOF Cuff Monitor® che misura il blocco neuromuscolare sulla parte superiore del braccio

Gli agenti bloccanti neuromuscolari (NMBA) sono spesso utilizzati in anestesia per l'intubazione tracheale, la ventilazione artificiale e il rilassamento muscolare continuato durante gli interventi chirurgici. È di particolare importanza misurare il blocco neuromuscolare per diversi motivi:

1. Monitorare l'insorgenza del blocco neuromuscolare e intubare al raggiungimento del rilassamento muscolare profondo.
2. Scegliere il miglior antagonista e il suo dosaggio dipende dal grado di blocco neuromuscolare (ad esempio sugammadex per blocco neuromuscolare profondo o neostigmina per blocco superficiale).
3. Per evitare l'antagonizzazione del blocco neuromuscolare in caso di completo recupero della funzione neuromuscolare.

È dimostrato che il monitoraggio del blocco neuromuscolare riduce la mortalità dei pazienti. Evita la curarizzazione residua postoperatoria, che è associata a complicanze come ipossiemia, broncoaspirazione e polmonite. Pertanto lo sviluppo e la validazione di nuovi ed efficaci dispositivi di monitoraggio neuromuscolare è di grande importanza.

Il monitoraggio neuromuscolare viene effettuato stimolando con una corrente elettrica un nervo e misurando la risposta del muscolo corrispondente. Nella pratica clinica l'acceleromiografia è il metodo di misurazione quantitativa più utilizzato, perché è molto più facile da applicare rispetto ad altri metodi di monitoraggio neuromuscolare quantitativi consolidati come la meccanomiografia e l'elettromiografia. L'acceleromiografia si basa sull'effetto piezoelettrico in cui le forze meccaniche in gioco sulle superfici di alcuni materiali, come i cristalli o la ceramica, inducono una corrente elettrica. Secondo la seconda legge della dinamica di Newton, la forza è uguale alla massa per l'accelerazione (F=m x a). A massa costante, l'accelerazione misurata e la tensione così generata possono essere utilizzate per ricavare la forza del muscolo stimolato. È pratica standard stimolare il nervo ulnare al polso e misurare il movimento dell'adduttore del pollice. Nell'ambito della ricerca l'acceleromiografia (monitor TOF Watch SX®) è un metodo consolidato e ampiamente utilizzato. Questo metodo richiede libertà di movimento del pollice del paziente. Purtroppo questo non è sempre possibile a causa dei vincoli di posizionamento del paziente durante l'operazione. Il monitor TOF Cuff® è un bracciale per la pressione sanguigna non invasivo modificato che incorpora elettrodi stimolanti nella sua superficie interna e si basa sulla stimolazione del nervo periferico del braccio (principalmente plesso brachiale, nervi ulnare e mediano). L'attività neuromuscolare evocata viene registrata attraverso le variazioni di pressione generate nella parte interna del bracciale dall'attività muscolare dopo lo stimolo. Inoltre, questo dispositivo può essere utilizzato per la lettura non invasiva della pressione arteriosa. Questo dispositivo è stato validato con la meccanomiografia, ma non è mai stato confrontato con l'acceleromiografia, che è il metodo di monitoraggio neuromuscolare più comunemente utilizzato.