Trattamento di pazienti con disturbi di salute inspiegabili di lunga data

I sintomi somatici inspiegabili dal punto di vista medico o funzionali sono disturbi che non sono attribuibili ad alcuna malattia verificabile, convenzionalmente definita, o che non possono essere adeguatamente supportati da riscontri clinici o paraclinici.

I sintomi somatici funzionali sono comuni nella popolazione e in tutti i contesti clinici, sia nelle cure primarie che secondarie. I disturbi vanno da casi lievi e transitori, difficili da delimitare rispetto alla normalità, a casi cronici gravi con sintomi multipli da diversi sistemi di organi.

Sintomi somatici funzionali multipli cronici spesso causano frustrazione sia per i medici di base che per i pazienti a causa della mancanza di disponibilità di offerte terapeutiche specializzate. I pazienti possono avere un uso elevato dell'assistenza sanitaria e il loro livello sociale e funzionale è basso. In Danimarca, i pazienti con sintomi somatici funzionali multipli cronici rappresentano ogni anno almeno il 10% delle pensioni anticipate.

Diversi interventi sono stati efficaci nella gestione e nel trattamento di pazienti con disturbi funzionali. Le lettere di raccomandazione per l'assistenza ai medici generici hanno sia contribuito a ridurre l'uso dell'assistenza sanitaria da parte dei pazienti sia a migliorare il loro livello di funzionalità fisica. Studi randomizzati controllati (RCT) hanno dimostrato che il trattamento cognitivo comportamentale (CBT) ha effetto su specifici gruppi di pazienti con disturbi funzionali. Attraverso una combinazione di terapia cognitivo comportamentale, consulenza sociale e lettere di raccomandazione, è possibile offrire ai pazienti con sintomi somatici funzionali cronici un trattamento presumibilmente efficace e conveniente.