Velocità di conduzione nervosa nei bambini diabetici

Il diabete mellito di tipo 1 è una malattia cronica in cui il pancreas non produce più abbastanza insulina e il glucosio nel sangue non può essere assorbito nelle cellule del corpo. Il sintomo principale è l'iperglicemia. Dopo 10-15 anni di malattia si osservano complicanze vascolari a lungo termine tra cui retinopatia, nefropatia, neuropatia e malattia macrovascolare. Tra le complicanze a lungo termine più comuni del diabete, la neuropatia diabetica (DN) è una fonte significativa di morbilità e mortalità. C'è una notevole incertezza sulla prevalenza della DN a causa della mancanza di ampi studi epidemiologici e del consenso sui criteri diagnostici con una variazione dei dati che va dal 5% al ​​100%. Si pensa che la DN derivi da una lesione microvascolare diabetica che coinvolge piccoli vasi sanguigni che irrorano i nervi (vasa nervorum). È un insieme di sindromi cliniche eterogenee che colpiscono regioni distinte del sistema nervoso, singolarmente o combinate. I ricercatori differenziano la neuropatia autonomica e periferica: la presentazione clinica della neuropatia autonomica comprende ipotensione posturale, vomito, diarrea, paresi della vescica, impotenza, anomalie della sudorazione e pienezza gastrica. La neuropatia periferica si presenta come sensazioni dolorose alterate (dis-, para-, ipo- o iperestesia), bruciore e dolore superficiale o profondo. L'esame di scelta per la diagnosi di neuropatia periferica consiste nel determinare la velocità di conduzione nervosa.

Uno degli obiettivi principali nel trattamento di bambini e adolescenti affetti da diabete mellito di tipo I è quello di evitare complicanze a lungo termine mediante la diagnosi precoce dei segni clinici o, meglio ancora, subclinici. Per questo motivo, l'International Society for Pediatric and Adolescent Diabetes (ISPAD) pubblica periodicamente delle linee guida di consenso sulla pratica clinica, in particolare per lo screening delle complicanze vascolari. Per quanto riguarda la DN c'è ancora incertezza circa i tempi, l'intensità e il metodo diagnostico di scelta.

I ricercatori mirano a esaminare bambini e adolescenti dagli 8 ai 18 anni affetti da diabete mellito di tipo I da più di un anno con un fabbisogno di insulina superiore a 0,5 UI/kg/giorno. Gli investigatori escluderanno bambini con altre malattie croniche, bambini portatori di handicap o bambini affetti da cancro o insufficienza renale cronica, nonché bambini con altre malattie neurologiche che possono anche causare un cambiamento nella velocità di conduzione nervosa e bambini con livelli di glucosio nel sangue inferiori a 50 o superiore a 350 mg/dl. In occasione del controllo annuale i pazienti verranno sottoposti ad un esame approfondito dei dati antropometrici, della pressione arteriosa, del sangue e delle urine. Successivamente, la velocità di conduzione nervosa motoria e sensoriale sarà determinata mediante stimolazione elettrica utilizzando elettrodi patch di superficie. I nervi da indagare sono il nervo tibiale anteriore, il nervo mediano e il nervo peroneo. Infine, il paziente verrà sottoposto ad un'indagine neurologica per il calcolo del suo Young Score (Neuropathy Symptom Score).