Schema sonno veglia e melatonina nel craniofaringioma

L'ipotalamo è una parte del cervello contenente un numero di nuclei con una varietà di funzioni. È centrale nella regolazione della secrezione ormonale, del sonno e delle funzioni circadiane. Il nucleo soprachiasmatico dell'ipotalamo è un componente chiave nel controllo dei ritmi circadiani e genera il ritmo della secrezione di melatonina dalla ghiandola pineale e la secrezione di cortisolo. Sia la melatonina che il cortisolo sono coinvolti nella regolazione dei ritmi circadiani e del sonno.

I craniofaringiomi sono un tipo di tumore cerebrale che di solito colpisce indirettamente l'ipotalamo. In generale, sono localmente aggressivi invadendo strutture cruciali, ad es. l'ipotalamo, l'ipofisi e il nervo ottico. Rispetto ai controlli sani, i pazienti con craniofaringioma sono stati precedentemente segnalati con compromissione della qualità della vita, aumento dell'affaticamento generale e fisico auto-riferito, aumento della sonnolenza diurna e aumento della prevalenza di sonnolenza grave

Il danno all'ipotalamo da parte del tumore locale o del suo trattamento potrebbe coinvolgere il nucleo soprachiasmatico e quindi la secrezione di melatonina portando a una funzione circadiana disturbata che causa manifestazioni cliniche in termini di sonnolenza diurna e affaticamento.

I ricercatori miravano a valutare l'influenza dei craniofaringiomi o del loro trattamento sulla secrezione di melatonina e l'associazione con il ritmo del sonno, la qualità del sonno, l'affaticamento e la sonnolenza.

Sono stati inclusi 15 pazienti con craniofaringioma e 15 controlli sani corrispondenti a sesso, età e BMI. La melatonina salivare e il cortisolo sono stati misurati per un periodo di 24 ore. I modelli sonno-veglia sono stati caratterizzati da due settimane di registrazioni attigrafiche e diari del sonno. Sonnolenza, affaticamento, qualità del sonno e salute generale sono stati valutati mediante questionari.