Una valutazione della terapia con luce laser a basso livello sul miglioramento dei sintomi della malattia di Alzheimer

La malattia di Alzheimer (AD) è un tipo progressivo di demenza che causa problemi di memoria, pensiero e comportamento che peggiorano gradualmente nel tempo. Con l'invecchiamento della popolazione, l'AD è un problema in aumento, che attualmente colpisce circa 35 milioni di persone in tutto il mondo, con un numero che dovrebbe crescere fino a 65 milioni entro il 2030 e oltre 115 milioni entro il 2050. È la sesta causa di morte negli Stati Uniti.

L'AD è una malattia degenerativa mortale del cervello che causa la morte delle cellule cerebrali che di conseguenza provoca il fallimento della memoria, cambiamenti di personalità, problemi nello svolgimento delle attività quotidiane e altri sintomi associati all'AD. Si pensa che l'AD sia causato da un eccesso di beta-amiloide (β-amiloide), una proteina appiccicosa nel cervello che forma placche e grovigli di amiloide che si accumulano nel tempo e sono associati a una significativa perdita di neuroni e attività sinaptica nel cervello.

I pazienti con AD in genere presentano dapprima disturbi della memoria e disfunzione del linguaggio, con disfunzione visuospaziale, ridotta capacità di calcolo e compiti complessi, sintomi comportamentali e/o psichiatrici che si sviluppano con il progredire della malattia. I segni e i sintomi più comuni dell'AD con il progredire della malattia sono: perdita di memoria che sconvolge la vita quotidiana, difficoltà nella pianificazione o nella risoluzione dei problemi, difficoltà nel portare a termine le attività domestiche, lavorative o ricreative familiari, confusione con il tempo o il luogo, difficoltà a comprendere le immagini visive e spaziali relazioni, nuovi problemi con le parole nel parlare o nello scrivere, smarrimento delle cose e perdita della capacità di tornare sui propri passi, diminuzione o scarso giudizio, ritiro dal lavoro o dalle attività sociali, cambiamenti di umore, personalità e comportamento.

Attualmente non esiste una cura per il morbo di Alzheimer o la sua progressione. Gli attuali trattamenti disponibili possono aiutare a ridurre o stabilizzare i sintomi per un periodo di tempo limitato. La FDA ha approvato due tipi di farmaci per il trattamento dei sintomi cognitivi (perdita di memoria, confusione e problemi di pensiero e ragionamento) dell'AD: inibitori della colinesterasi come Aricept, Exelon, Razadyne, Cognex e memantina (Namenda). Gli effetti collaterali includono nausea, vertigini, confusione, vomito, mal di testa, perdita di appetito, costipazione, aumento della frequenza dei movimenti intestinali e possibili danni al fegato. Gli attuali trattamenti alternativi includono la vitamina E.

Non ci sono farmaci approvati specificamente per il trattamento dei sintomi comportamentali e psichiatrici dell'AD. Tuttavia, antidepressivi; a volte vengono prescritti ansiolitici e antipsicotici.

Poiché i trattamenti attualmente disponibili per l'AD sono minimi e di efficacia a breve termine limitata nella migliore delle ipotesi nella gestione dei sintomi lievi e hanno effetti collaterali associati potenzialmente gravi, in questo studio la terapia laser a basso livello viene valutata come un semplice trattamento collaterale non invasivo mezzi alternativi senza effetto per migliorare i sintomi cognitivi e comportamentali nei pazienti con AD da lieve a moderata.

La condizione alla base dell'AD è la degenerazione e la morte delle cellule nervose responsabili della memoria e della cognizione con contributi genetici identificati. L'applicazione della terapia laser a basso livello (LLLT), con la sua emissione coerente di fotoni, ha dimostrato di modulare il metabolismo cellulare e alterare i fattori di trascrizione responsabili dell'espressione genica per produrre la rigenerazione cellulare che si traduce in un effetto clinico benefico. Si ipotizza quindi che attraverso questo meccanismo, l'applicazione di LLLT a individui con AD influirà sul miglioramento dell'espressione dei sintomi dell'AD. I precedenti studi LLLT di Erchonia Corporation hanno mostrato effetti clinici benefici per altri disturbi neurodegenerativi e del neurosviluppo come il morbo di Parkinson e il disturbo dello spettro autistico.