Attività fisica e sviluppo cognitivo nei bambini

La mortalità associata a difetti cardiaci congeniti (CHD) è diminuita significativamente in tutto il mondo negli ultimi decenni. Poiché sempre più pazienti CHD sopravvivono oltre l'infanzia e l'infanzia, questi pazienti risultano essere a rischio significativo di disabilità dello sviluppo e ritardo dello sviluppo. Nei pazienti CHD, i loro disturbi dello sviluppo neurologico, come suggerito dai dati recenti del Boston Circulatory Arrest Trial, sembrano diventare più gravi con l'aumentare dell'età. Man mano che maturano in adolescenti e adulti, diventano evidenti più aree di anomalie neurocognitive. Queste anomalie influenzano in modo significativo la loro capacità di funzionare in modo indipendente nella loro vita quotidiana e hanno un impatto sulla loro qualità di vita. È stato dimostrato che l'attività fisica migliora la funzione cognitiva negli adulti e migliora l'inibizione dell'attenzione e la flessibilità cognitiva nei bambini in età scolare tra i 7 ei 9 anni. È stato anche dimostrato che un programma di esercizi migliora il funzionamento cognitivo auto-riferito e il funzionamento sociale riferito dai genitori nei bambini più grandi e negli adolescenti (età 10-25 anni) con Tetralogia di Fallot o fisiologia del ventricolo singolo. Da notare che gli studi di neuroimaging hanno ulteriormente documentato che l'attività fisica induce un aumento del volume dell'ippocampo che corrisponde al miglioramento osservato nei compiti di memoria. Poiché le funzioni neurocognitive nei pazienti CHD peggiorano man mano che invecchiano, qualsiasi intervento precoce in grado di mitigare il danno neurocognitivo in questi pazienti modificherà la loro traiettoria di sviluppo neurologico negativo e quindi potrebbe avere un impatto importante sul benessere mentale e cognitivo dei pazienti CHD. Lo scopo del nostro studio è testare l'ipotesi che un programma di attività fisica regolare e strutturato, come raccomandato dall'American Heart Association, migliorerà la funzione cognitiva e il comportamento adattivo nei bambini con CHD dopo un intervento di cardiochirurgia.