Funzione di attività fisica ospedaliera attraverso livelli di partecipazione migliorati nei programmi di terapia assistita da animali

Molte strutture di assistenza medica negli Stati Uniti impiegano cani da terapia in Animal Assisted Interventions (AAI), che possono essere classificati come Animal Assisted Activities (AAA) o Animal Assisted Therapy (AAT). I programmi AAA sono più informali e in genere non sono orientati agli obiettivi, ma tendono invece a concentrarsi sul coinvolgimento uomo-animale. I programmi AAT sono interventi formali mirati a obiettivi terapeutici specifici che utilizzano sessioni di terapia definite con un terapista fisico, psicologico, occupazionale o del linguaggio. I programmi di TAA con fisioterapisti si concentrano su pazienti con deficit motori, come quelli ospedalizzati a causa di ictus (14,5-16,1% di incidenza nel corso della vita), Parkinson (1,3-2% di incidenza nel corso della vita) o altre lesioni/disturbi neurologici.

Nell'ultimo decennio, la popolarità dei programmi di TAA negli ospedali è aumentata in modo significativo e c'è stata un'enorme crescita nel numero di studi che valutano se l'uso di AAA canino o TAA abbia un impatto medico positivo sui pazienti. Attualmente, la maggior parte degli studi si concentra sui programmi AAA, probabilmente perché i programmi AAT richiedono terapisti e animali formalmente formati, coerenza del programma e una struttura rigorosa del programma. Sfortunatamente, mentre la maggior parte degli studi suggerisce che l'uso della TAA può migliorare gli esiti dei pazienti, molti sono mal progettati, descritti male e pochi includono studi randomizzati e controllati (RCT). I pochi studi RCT AAT esistenti si concentrano su depressione, schizofrenia o altri disturbi psichiatrici e suggeriscono miglioramenti in depressione, ansia, autostima, esiti sociali e divertimento/piacere. Nessuno studio RCT ha esaminato l'AAT in un contesto di terapia fisica. Tuttavia, studi non controllati e non randomizzati suggeriscono che l'AAT come parte della terapia fisica può migliorare i risultati fisici del paziente (come la velocità di deambulazione, il numero di passi, l'andatura, ecc.), probabilmente influenzando la motivazione del paziente e la partecipazione alle attività di terapia fisica .

L'Aurora Sinai Medical Center (ASMC) attualmente utilizza entrambi i programmi AAA e AAT. La maggior parte dei pazienti coinvolti nel programma AAT presso l'ASMC è sottoposta a terapia fisica ospedaliera intensiva a causa di ictus, morbo di Parkinson o altre malattie che causano decondizionamento di debolezza generalizzata, e questi pazienti ricoverati ricevono terapia fisica quotidiana con l'opportunità occasionale di includere l'AAT nelle loro sessioni di terapia. Studi precedenti suggeriscono che le interazioni del paziente con i cani da terapia sono intrinsecamente gratificanti, suggerendo che l'uso di un programma AAT può aumentare la motivazione del paziente a partecipare e quindi migliorare gli indici fisici. Tuttavia, questo deve ancora essere analizzato oggettivamente.

Ipotesi: la TAA canina nella fisioterapia ospedaliera migliora la funzione dell'attività fisica attraverso un aumento dei livelli di partecipazione alle sessioni di fisioterapia.

Obiettivo specifico 1: valutare se la partecipazione del paziente aumenta durante la terapia fisica utilizzando la TAA canina. La funzione dell'attività fisica è influenzata dal livello di partecipazione di un paziente, che è influenzato da molteplici sottofattori. La partecipazione può essere misurata in più modi, anche soggettivamente dal paziente, soggettivamente da un osservatore (il fisioterapista) o oggettivamente attraverso i risultati dell'attività. Il livello di partecipazione può o non può essere correlato alla motivazione auto-percepita del paziente.

Obiettivo specifico 2. Determinare se l'uso della TAA canina aumenta il piacere e la motivazione del paziente nella terapia fisica. Molte persone percepiscono le interazioni con gli animali come intrinsecamente motivanti e piacevoli. Coerentemente con questo, la TAA canina può migliorare la motivazione del paziente a partecipare alla terapia fisica. Tuttavia, né il divertimento né la motivazione sono stati studiati nei pazienti ricoverati in terapia fisica, né sono stati testati in contesti RCT.

Obiettivo specifico 3: valutare se la percezione dell'assistenza da parte del paziente migliora con l'uso della TAA canina nella terapia fisica. Poiché la presenza di un cane da terapia può migliorare l'umore, la motivazione e/o le comunicazioni paziente/caregiver, ipotizziamo che l'uso della TAA canina nella fisioterapia ospedaliera migliorerà la percezione del paziente dei propri caregiver, delle loro cure e dell'ospedale.

Innovazione e impatto Sebbene i programmi AAT siano attualmente utilizzati in tutti gli Stati Uniti nei programmi di riabilitazione ospedaliera, non è noto se e come questi programmi influiscano sulle funzioni dell'attività fisica del paziente. Questo studio chiarirà se questi programmi forniscono benefici ai pazienti o alle istituzioni mediche, fornendo così agli operatori sanitari i dati necessari per scegliere l'assistenza più efficace e di impatto per i loro pazienti.