Formazione in realtà virtuale per abilità sociali nella schizofrenia (VR-SS)

Le menomazioni sociali rappresentano un ostacolo importante verso un buon esito nella schizofrenia (SZ). Le abilità sociali e la competenza sociale proteggono dall'esacerbazione dei sintomi legata allo stress, supportando le interazioni interpersonali e l'affiliazione sociale che aiutano a migliorare la qualità della vita. Il miglioramento delle funzioni sociali potrebbe portare a risultati migliori e ridurre i costi sanitari e l'onere sociale. La farmacoterapia si è dimostrata inadeguata nel migliorare le menomazioni sociali nella schizofrenia e, sebbene gli interventi psicosociali esistenti possano essere moderatamente efficaci, la natura ad alta intensità di tempo e sforzo (alto carico), la bassa aderenza e lo scarso trasferimento di abilità alla vita reale presentano significativi ostacoli. Pertanto, vi è una forte necessità di sviluppare interventi sociali efficaci e poco gravosi che possano essere personalizzati per ottimizzare l'apprendimento e aumentare l'adesione.

La tecnologia della realtà virtuale (VR) offre un'alternativa molto promettente agli interventi convenzionali, con numerosi vantaggi. La complessità controllabile del mondo VR fornisce un ambiente di interazione sociale semplificato e a basso stress con opportunità mirate per simulare, esercitare e rafforzare gli elementi di base delle abilità sociali e per ripetere l'esposizione a situazioni naturalistiche da più angolazioni. La simulazione di un'ampia varietà di situazioni sociali che consente una pratica mirata è fondamentale per l'apprendimento e il trasferimento delle competenze. Nel nostro sistema di realtà virtuale proposto, la capacità di formazione personalizzata delle abilità sociali è ottenuta mediante feedback automatico e adattivo, basato sugli stati affettivi e di attenzione del partecipante in tempo reale, utilizzando la tecnologia VR a circuito chiuso e sensibile alle emozioni che integra i segnali fisiologici , dati di tracciamento oculare e dati sulle prestazioni dei partecipanti per regolare rapidamente i parametri dell'attività. Questo approccio consente interazioni realistiche e adattive nei giochi VR per fornire esercizi di abilità sociali con scaffold in modo coinvolgente e divertente.

L'obiettivo principale di questa proposta è quello di implementare un programma di formazione sulle abilità sociali basato sulla realtà virtuale con elevata efficacia per le persone con SZ capitalizzando le innovazioni nella tecnologia adattiva e di rilevamento delle emozioni, progettata per aumentare il coinvolgimento e l'apprendimento. Questo lavoro sarà condotto in due fasi. La fase R21 si concentrerà sull'implementazione di un gioco VR di intervento sociale adattivo, ottimizzando la dose e misurando il risultato cognitivo sociale mirato. Dopo aver raggiunto le pietre miliari dell'R21 (vedere "Approccio"), il progetto R33 valuterà la fattibilità del reclutamento e il mantenimento dei partecipanti SZ in uno studio pilota randomizzato controllato (RCT) di addestramento VR rispetto a una condizione di controllo attivo e valuterà il lungo esito a termine.

L'obiettivo a lungo termine di questa proposta è sviluppare e implementare un metodo di intervento sociale personalizzato per individui con schizofrenia che sia efficace, a basso carico, piacevole e con benefici generalizzabili e duraturi. All'interno della fase R21, verrà sviluppato un compito VR adattivo basato sulla fisiologia, a circuito chiuso, per determinare la dose ottimale per migliorare le funzioni sociali mirate negli individui con SZ. Se questi obiettivi vengono raggiunti per la fase R21, verrà condotto un RCT pilota in R33 per confrontare gli effetti sociali, cognitivi e neurali della VR sociale adattiva rispetto a una condizione di controllo attivo. Inoltre, i dati fisiologici e di tracciamento oculare e i dati sugli esiti di entrambe le fasi R21 e R33 verranno utilizzati per perfezionare e migliorare questo protocollo e tecnologia VR. Si spera che i risultati di questo studio portino in futuro a un RCT su larga scala e all'implementazione di un intervento portatile, a basso costo e ampiamente disponibile che possa essere personalizzato per un apprendimento ottimale. In breve, gli investigatori attueranno un intervento VR efficace, coinvolgente, a basso carico per migliorare le menomazioni sociali di SZ e migliorare l'esito funzionale.