Effetti del sale sull'osmolarità sierica e sui parametri emodinamici

Le diete contenenti un eccesso di sale (>12 g/die) hanno effetti negativi sui reni e sul sistema cardiovascolare. Considerando questo fatto noto, i ricercatori miravano a studiare se la quantità di acqua assunta con sale eccessivo avesse un ruolo in questi effetti negativi testando la pressione sanguigna, l'osmolalità sierica, le funzioni endoteliali, la funzione cardiaca, i parametri infiammatori e il sistema nervoso simpatico.

L'eccesso di sale nella dieta aumenta l'osmolalità sierica, che innesca i meccanismi di protezione del corpo. Il primo meccanismo è la secrezione di vasopressina dall'ipofisi posteriore e il secondo è l'attivazione dell'enzima aldoso reduttasi mediata dai polioli nei tubuli renali. All'inizio, l'acqua e una piccola quantità di sale vengono riassorbite dai reni per mantenere l'osmolalità sierica entro limiti normali grazie all'aumento della vasopressina. Inoltre, gli alti livelli di vasopressina per lunghi periodi possono avere un ruolo sia nello sviluppo dell'ipertensione che nella progressione/sviluppo della malattia renale cronica. L'enzima aldoso reduttasi mediato dal poliolo trasforma il glucosio in sorbitolo, che viene trasformato in fruttosio dall'attività della sorbitolo deidrogenasi. Il fruttosio viene degradato dall'attività della fruttochinasi in sostanze tossiche. Con questo percorso, il fabbisogno energetico acuto è soddisfatto, tuttavia l'acido urico, lo stress ossidativo locale e i mediatori dell'infiammazione aumentano mentre i livelli di ossido nitrico diminuiscono. Questi fatti sono fattori di rischio indipendenti sia per la progressione della malattia renale che per l'ipertensione. Inoltre, un'eccessiva assunzione di sale può elevare i livelli del fattore di crescita trasformante beta-1 (TGF-B1), che attiva il sistema simpatico, l'infiammazione e la disfunzione endoteliale.

Secondo questi dati, i ricercatori ipotizzano che se aumentano la quantità di assunzione di acqua mentre si segue una dieta ricca di sale, possono diminuire l'effetto tossico del sale con un minore aumento dell'osmolarità sierica. Per testare questa ipotesi, regolando la quantità di sale e acqua nelle diete delle persone sane, i ricercatori miravano a valutare i seguenti parametri; parametri biochimici che potrebbero influenzare l'osmolalità del sangue e delle urine, la pressione sanguigna, le funzioni endoteliali vascolari con la tecnica di dilatazione flusso-mediata non invasiva e la rigidità arteriosa, le funzioni sistoliche e diastoliche del cuore mediante l'ecocardiografia transtoracica. Inoltre, è stato pianificato di valutare gli effetti ormonali dell'arginina vasopressina, un lungo peptide con 39 aminoacidi, che è più lungo e più facile da misurare rispetto ai livelli di vasopressina nel siero misurando la copeptina derivata dall'ormone ipofisario.

Sebbene la riduzione dell'assunzione di sale sia il primo passo del trattamento dell'ipertensione e delle malattie renali, il tasso di compliance a una minore assunzione di sodio è molto basso (<20%). L'obiettivo dei ricercatori è valutare gli effetti dell'acqua, che viene assunta in modo acuto con l'eccessiva assunzione di sale, sul sistema cardiovascolare e sui reni. I risultati dello studio saranno importanti per la salute pubblica. Se i ricercatori dimostrano la loro ipotesi, possono raccomandare di aumentare l'assunzione di acqua prima di sentire la sete, cosa che può contribuire a ridurre la prevalenza di ipertensione e malattie renali.