VDOT e pagamenti mobili in Cambogia

La tubercolosi (TB) rimane una delle principali cause di morte per malattie infettive in tutto il mondo e l'aderenza al trattamento rappresenta una sfida persistente. Ciò è particolarmente urgente in contesti ad alto carico e con poche risorse come la Cambogia, dove circa due terzi delle persone sono portatrici del batterio della tubercolosi, uno dei tassi più alti al mondo. I ricercatori propongono di sviluppare e pilotare un nuovo intervento basato su smartphone per migliorare l'aderenza al trattamento della tubercolosi, integrando la terapia direttamente osservata tramite video (VDOT) con trasferimenti di denaro mobile e proprietà del telefono a pazienti conformi. Questo intervento mira ad affrontare direttamente due dei principali ostacoli all'aderenza al trattamento della tubercolosi in contesti con risorse limitate in cui il DOT è costoso o poco pratico. In primo luogo, il componente video ha il potenziale per sostituire l'osservazione diretta di persona con video con timestamp di pazienti che assumono i farmaci. In secondo luogo, l'intervento proposto incorpora incentivi ai pazienti per l'adesione al trattamento e la conservazione delle apparecchiature sotto forma di denaro mobile e l'eventuale proprietà del telefono al termine del trattamento.

In collaborazione con il National Tuberculosis Program (NTP), i ricercatori valuteranno la fattibilità di questo intervento e di un futuro studio randomizzato in due distretti della Cambogia. In primo luogo, il team estenderà e adatterà una piattaforma esistente per il monitoraggio dei farmaci abilitato ai video (Mobile Interactive Supervised Therapy (MIST)) per incorporare pagamenti in contanti mobili subordinati alla conformità. I problemi tecnici e di usabilità in sospeso con la piattaforma saranno identificati e affrontati conducendo un test iniziale di 1 mese dell'intervento con 10 pazienti affetti da tubercolosi. Infine, gli investigatori condurranno uno studio dimostrativo di 8 mesi tra 50 famiglie nelle nostre sedi di studio per valutare l'accettabilità, l'implementazione e il potenziale di ampliamento dell'intervento. Miriamo anche a valutare gli aspetti pratici e le sfide di un futuro studio randomizzato controllato di efficacia e costo-efficacia.

Per quanto ne sappiamo, questo studio è il primo a esaminare un intervento di mHealth per la tubercolosi che integra sia il monitoraggio dell'aderenza che gli incentivi per i pazienti in un'unica piattaforma. I risultati saranno di immediata rilevanza per l'NTP e per altri programmi di controllo della tubercolosi alla ricerca di nuove alternative per migliorare l'aderenza, soprattutto laddove il DOT tradizionale può essere irrealizzabile o costoso. Questi risultati saranno interessanti anche al di fuori dell'area della tubercolosi, dove l'aderenza al trattamento è fondamentale, come l'HIV. Più in generale, lo studio fornirà approfondimenti chiave sui programmi di mHealth in un contesto rilevante per altri paesi in via di sviluppo. Questo progetto comporterà la creazione di nuove capacità in Cambogia per la ricerca comportamentale, la mHealth e le comunicazioni attraverso la formazione del personale dello studio e la formazione generale sulla conduzione di ricerche sulla tubercolosi e/o sulla mHealth per i partner dello studio e altre parti interessate nel paese.