Valutazione dell'eccitabilità dei motoneuroni spinali utilizzando le curve di risposta allo stimolo del riflesso bulbocavernoso

La spasticità definita da Lance nel 1980 è "un disturbo motorio caratterizzato da un aumento dipendente dalla velocità dei riflessi di stiramento tonico (tono muscolare) con spasmi tendinei esagerati, risultante dall'ipereccitabilità dei riflessi di stiramento come componente della sindrome del motoneurone superiore". L'insorgenza di spasticità, che è comune in neurologia quando è interessato il tratto piramidale, è comunemente osservata nei muscoli striati "periferici". La spasticità riguarda però anche la muscolatura perineale, con "l'esagerazione del riflesso di stiramento dei muscoli accessibili ai tocchi pelvici". Sebbene esistano scale di misurazione comunemente utilizzate nella pratica clinica, come le scale di Ashworth e Tardieu, o tecniche strumentali elettrofisiologiche (riflesso H, riflesso T), in realtà non esiste una tecnica di misurazione oggettiva e standardizzata per la spasticità pelvica. Uno strumento interessante potrebbe essere il riflesso bulbocavernoso (BCR) che è un riflesso polisinaptico con integrazione sacrale. Oltre al suo valore diagnostico e topografico dovuto alla sua integrazione sacrale, BCR potrebbe testimoniare, attraverso la sua modulazione, il controllo del pool di motoneuroni alfa. Potrebbe quindi consentire di valutare l'eccitabilità motoneuronale, il cui aumento può portare in pazienti centrali con lesioni sopraconnali (lesioni del midollo spinale (SCI), sclerosi multipla (SM)), ad un rilascio dell'automatismo sacrale con esacerbazione delle risposte riflesse se vescicali ( iperattività detrusoriale), sfinterica (disinergia detrusore-sfintere) o rettale (iperattività rettale).

Lo scopo dello studio sarà quello di valutare l'eccitabilità del motoneurone spinale sacrale utilizzando le curve stimolo-risposta del BCR.

Gli investigatori condurranno uno studio osservazionale monocentrico prospettico in un dipartimento specializzato di neuro-urologia. L'obiettivo principale di questo studio sarà valutare l'eccitabilità del motoneurone spinale in base al grado di riempimento della vescica modellando le curve di reclutamento (curve stimolo-risposta) del BCR.

In primo luogo, i ricercatori valuteranno la fattibilità di condurre un'analisi delle curve stimolo-risposta del BCR durante un'esplorazione elettrofisiologica perineale eseguita in un contesto diagnostico in pazienti indirizzati per disturbi urinari, anorettali o genito-sessuali. Il BCR verrà registrato dopo stimolazione elettrica del nervo dorsale del pene o del nervo dorsale del clitoride, utilizzando un elettrodo ad ago concentrico inserito nel muscolo bulbo cavernoso sinistro e poi destro. Le stimolazioni saranno eseguite ad intensità progressivamente crescenti e ogni risposta sarà registrata. L'acquisizione verrà eseguita utilizzando un dispositivo EMG Dantec™ Keypoint® G4, Natus®. L'intensità di stimolazione iniziale sarà alla soglia motoria, cioè il grado di stimolazione che determina una risposta motoria latente stabile e sarà quindi aumentata da 10 a 10 mA per ottenere le seguenti 4 risposte riflesse. Una volta completata l'acquisizione, le curve verranno analizzate permettendo l'analisi dell'area sotto la curva (AUC) e la costruzione delle curve stimolo-risposta.

In una seconda fase, i ricercatori valuteranno la possibilità di modellare queste curve stimolo-risposta dopo la registrazione EMG utilizzando elettrodi di superficie monouso pregellati posizionati sullo sfintere anale esterno (EAS) durante una cistometria eseguita in pazienti che si consultano per disturbi urinari. La tecnica di stimolazione sarà identica a quella descritta in precedenza. Infine, la modulazione dell'eccitabilità dei motoneuroni spinali in funzione del grado di riempimento vescicale sarà valutata modellando le curve stimolo-risposta del BCR, prima e durante una cistometria.