Differenze di genere nel funzionamento e nella malattia renale (GenderBOLD)

La malattia renale cronica (CKD) colpisce circa il 10% della popolazione adulta in Svizzera.

Nonostante decenni di ricerca, i meccanismi coinvolti nello sviluppo e nella progressione della malattia renale cronica rimangono poco chiari e mancano terapie preventive. Le donne sono relativamente protette contro la malattia renale cronica, ma questo argomento è stato poco studiato.

Il rene è molto sensibile all'ipossia e la sua cronica depravazione di ossigeno è il passo finale nella patogenesi della malattia renale cronica. Una speciale applicazione MRI, chiamata BOLD-MRI, ha la capacità di misurare l'ossigenazione del tessuto renale negli esseri umani. In un recente studio BOLD-MRI, abbiamo dimostrato che l'ossigenazione corticale è significativamente più alta nelle donne che negli uomini, il che potrebbe spiegare la minore suscettibilità delle donne al declino della funzione renale. Tuttavia, non è noto se ciò sia vero in diverse condizioni dietetiche (alto contenuto di sale o basso contenuto di sale) e se l'ossigenazione renale cambi durante il ciclo mestruale e sarà valutato in questo studio.

L'ossigenazione renale dipende dalla sua perfusione. La microperfusione renale può essere misurata con l'ecografia con mezzo di contrasto (CEUS) ed è espressa come PI (indice di perfusione). La CEUS è una recente tecnica di imaging che combina l'ecografia convenzionale con la somministrazione di un agente di contrasto per microbolle (un composto gassoso avvolto da lipidi o albumina). Le microbolle sono inerti ed eliminate dai sistemi polmonare ed epatico entro un'ora dalla somministrazione. Non sono nefrotossici e non hanno effetti collaterali importanti. In questo studio verrà anche valutato se ci sono differenze nella perfusione renale misurata con CEUS tra uomini e donne con e senza CKD.

L'ossigenazione dei reni non dipende solo dalla loro perfusione, ma anche dal loro consumo, legato principalmente al trasporto tubulare attivo del sodio. Pertanto, la loro ossigenazione è inferiore nel caso di una dieta ricca di sale rispetto a una dieta povera di sale. Questo è stato dimostrato negli uomini, ma non nelle donne.

Recentemente, un'altra tecnica di risonanza magnetica chiamata 23Na MRI è stata utilizzata per misurare la quantità di sale immagazzinata nella pelle e nei muscoli. È possibile che la capacità cutanea e muscolare di immagazzinare il sale in base all'assunzione di sale con la dieta sia inferiore negli uomini, ma questo non è stato, al momento, esaminato.