Efficacia, tollerabilità e sicurezza di tre formulazioni nei bambini sotto i cinque anni con malnutrizione acuta moderata

La malnutrizione infantile è attualmente una delle principali cause di morbilità e mortalità sotto i cinque anni a livello globale. L'impatto della condizione è più grave nei primi 1000 giorni di vita con conseguente compromissione dello sviluppo fisico, neurologico, immunologico e metabolico.

La denutrizione, la forma più comune di malnutrizione infantile, è generalmente classificata come sottopeso (punteggio Z peso per età < -2), arresto della crescita (punteggio Z altezza per età <-2), deperimento (punteggio Z peso per altezza < -2) o malnutrizione edematosa (kwashiorkor) in relazione ai valori standard di riferimento dell'Organizzazione Mondiale della Sanità per età e sesso. È ulteriormente suddivisa in malnutrizione acuta grave (SAM) in cui il punteggio z è <-3 e malnutrizione acuta moderata (MAM) in cui il punteggio z è compreso tra -2 e -3.(1) La MAM rappresenta circa il 70,0% di tutta la malnutrizione morti infantili correlate.

I bambini con MAM sono attualmente gestiti utilizzando un approccio basato sulla comunità. Questo approccio comporta la diagnosi precoce e il trattamento dei bambini con MAM nella comunità, il rinvio tempestivo alle cure ospedaliere per coloro che progrediscono verso la SAM o sviluppano complicanze e il successivo follow-up nella comunità alla dimissione. Il MAM è solitamente gestito dall'educazione nutrizionale degli operatori sanitari sulla preparazione di alimenti nutrienti, appetibili e culturalmente accettabili da prodotti alimentari disponibili localmente come porridge di banana o farinata di mais arricchiti con legumi (purè di arachidi o semi di soia), gamberi, olio di palma, latte in polvere e verdure. La seconda strategia è quella degli alimenti terapeutici pronti all'uso (RUTF). (2) Il principale svantaggio dei RUTF è che di solito sono forniti da agenzie di donatori esterni e, come tali, non sempre disponibili in contesti in cui la malnutrizione infantile è endemica. I bambini trattati con RUTF sono quindi a rischio di progredire verso la SAM o di morire quando le formulazioni non sono più disponibili. Attualmente non vi è consenso sulla formulazione nutrizionale appropriata per la gestione comunitaria della MAM nei bambini nelle regioni endemiche. È quindi imperativo valutare l'effetto di formulazioni prontamente disponibili che siano paragonabili ai RUTF nella gestione basata sulla comunità del MAM infantile nelle regioni endemiche. (3) La formulazione standardizzata a base di latte (SMBF), la formulazione standardizzata non a base di latte (SNMBF) e la formulazione ospedaliera (HBF) sono esempi di formulazioni facilmente disponibili nel paese. Il SMBF è costituito da mais ed è ricco di metionina, il SNMBF è costituito da mais e soia ed è ricco di metionina e lisina mentre l'HBF è costituito da una combinazione di mais, latte e soia. La composizione dei nutrienti delle suddette formulazioni è simile a quella dei RUTF, rendendoli adatti alla gestione comunitaria del MAM. Tuttavia, finora non è stato condotto alcuno studio clinico per valutare il loro effetto nella gestione dei bambini sotto i cinque anni con MAM. Verrà inoltre valutata l'economicità delle varie formulazioni.