Anomalie percettive e loro malleabilità nel BDD

Gli individui con disturbo da dismorfismo corporeo (BDD) percepiscono erroneamente aspetti specifici del proprio aspetto come vistosamente imperfetti o difettosi, nonostante questi siano impercettibili o appaiano minuscoli agli altri. Con convinzioni di deturpazione e bruttezza, le persone con BDD hanno tipicamente scarso intuito o convinzioni deliranti, pensieri ossessivi e comportamenti compulsivi, ansia e depressione. Questi si traducono in significative difficoltà di funzionamento, depressione, tentativi di suicidio (25%) e ricovero psichiatrico (50%). Nonostante ciò, sono stati condotti relativamente pochi studi di neurobiologia e pochi studi di trattamento. Ciò sottolinea la necessità critica per la ricerca di identificare nuovi bersagli per l'intervento sulla base di una comprensione completa dei meccanismi fisiopatologici. La ricerca neuropsicologica, comportamentale e neurobiologica degli investigatori ha scoperto meccanismi che possono contribuire a distorsioni percettive, comprese anomalie importanti nei sistemi di elaborazione visiva. Questi hanno contribuito a un modello di elaborazione globale/olistica diminuita e di elaborazione locale/dettagliata potenziata, attribuita a disturbi della percezione "dal basso verso l'alto" e "dall'alto verso il basso". Utilizzando esperimenti psicofisici e nuove tecniche di modulazione visiva, i ricercatori hanno sondato i sistemi visivi del cervello responsabili dell'elaborazione globale e locale e hanno trovato le prime prove che potrebbero essere modificabili nel BDD. Queste tecniche includono una modulazione dell'attenzione "dall'alto verso il basso" e una strategia di modulazione percettiva "dal basso verso l'alto". Lo sguardo anormale e l'eccitazione emotiva quando si guardano i volti possono contribuire ulteriormente alla percezione anormale. Resta da capire se queste anomalie cerebrali e comportamentali siano direttamente collegate alla percezione anomala. Di conseguenza, questo studio determinerà a) se le anomalie nell'attivazione neurale e nella connettività nel BDD quando si osserva il proprio aspetto sono direttamente associate ad anomalie nel funzionamento percettivo; e b) se i cambiamenti nell'attivazione neurale e nella connettività da queste strategie di modulazione visiva sono collegati ai cambiamenti nel funzionamento percettivo, rappresentando così potenziali biomarcatori. Gli investigatori determineranno anche come i sistemi di attenzione, i comportamenti dello sguardo e l'eccitazione emotiva interagiscono con il funzionamento del cervello nei sistemi visivi e con il funzionamento percettivo globale e locale. Gli investigatori registreranno partecipanti con BDD, con BDD subclinico e controlli sani che saranno sottoposti a risonanza magnetica funzionale durante la visualizzazione di fotografie dei propri volti e di altri. Gli investigatori otterranno misurazioni dell'elaborazione visiva globale e locale, dell'eccitazione emotiva mentre i partecipanti visualizzano il proprio volto e i comportamenti dello sguardo degli occhi utilizzando il tracciamento degli occhi. Per comprendere la malleabilità della percezione globale/locale e i meccanismi neurali di questi cambiamenti, i ricercatori determineranno se la modulazione visiva ripetuta utilizzando strategie top-down e bottom-up si traduce in alterazioni del funzionamento percettivo e dell'attività/connettività cerebrale e delle relazioni tra di esse . I risultati forniranno un modello meccanicistico completo dell'elaborazione anormale delle informazioni visive alla base del dominio dei sintomi fondamentali delle percezioni errate dell'apparenza. Ciò getterà le basi per gli approcci traslazionali della fase successiva.