Confronto tra il trattamento ospedaliero continuato e il trattamento del paziente diurno nell'anoressia nervosa ad esordio precoce (COTIDEA)

“Nella cosiddetta anoressia nervosa (AN) “ad esordio precoce”, forma rara e grave che colpisce gli 8-13 anni, gli esperti raccomandano che il trattamento avvenga quanto prima in regime ambulatoriale, in età quando la separazione dall'ambiente abituale sarebbe particolarmente sgradevole e deleteria. Tuttavia, nell'AN grave, l'ospedalizzazione a tempo pieno (FTH) è ancora indicata quando sono soddisfatti i criteri di instabilità somatica e psichiatrica. Pertanto, la gravità e la rapidità della denutrizione nei bambini di 8-13 anni affetti da AN (legata da un lato alla frequenza dell'afagia totale con rifiuto di bere e dall'altro alla mancata diagnosi precoce del disturbo, frequentemente richiede FTH di emergenza, contrariamente alle raccomandazioni degli esperti. Questo FTH, che dura mediamente 3 mesi nella nostra unità specialistica, presenta alcuni svantaggi: scarsa accettabilità da parte del paziente e/o della sua famiglia, aumento dei sintomi di ansia all'ingresso e all'uscita, abbandono scolastico, isolamento sociale, esperienza coercitiva. Inoltre, il tasso di uscite premature da FTH - prima del raggiungimento degli obiettivi di peso - e la frequenza di ricadute dopo FTH rimangono elevati, rendendo FTH insoddisfacente in termini di rapporto costo-efficacia. Alcune famiglie rifiutano il FTH, che è classicamente lungo, esponendosi al rischio di complicanze che possono verificarsi se il disturbo è trattato in modo inadeguato: complicanze somatiche, acute e croniche; rischio di progressione verso un altro disturbo alimentare.

Negli ultimi anni è stata sviluppata l'assistenza in day hospital (DH) per gli adolescenti di età compresa tra 11 e 18 anni e per gli adulti (Madden, 2015). I pochi studi disponibili sono a favore di un'efficacia comparabile, di una migliore accettabilità e di un costo inferiore nella gestione dell'AN moderata rispetto a FTH prolungato, ma anche di un migliore adattamento sociale. Nei bambini di età compresa tra 8 e 13 anni con AN, la cui condizione somatica richiede un monitoraggio continuo in un ambiente ospedaliero (l'indicazione usuale per FTH), un DH non può ragionevolmente essere proposto immediatamente data la gravità della situazione. La nostra ipotesi è che sarebbe comunque possibile, in questi bambini, accorciare la durata del FTH e continuare il trattamento della DH una volta superato il periodo critico a livello somatico, con efficacia comparabile, migliore accettabilità, miglior progresso in termini di scuola e integrazione sociale e costi inferiori.