Fattibilità di tDCS domiciliare per anziani a rischio di caduta

Negli anziani, le cadute sono costose, consequenziali e correlate al declino sia fisico che cognitivo. La maggior parte delle cadute si verifica quando si sta in piedi o si cammina, soprattutto quando si completano questi compiti in ambienti complessi o mentre si eseguono contemporaneamente compiti cognitivi aggiuntivi. A tal fine, gli anziani con una funzione "esecutiva" cognitiva peggiore hanno una mobilità peggiore e hanno maggiori probabilità di cadere.

tDCS (stimolazione transcranica a corrente continua) è promettente come terapia per migliorare la doppia attività in piedi e camminare e altri aspetti "di alto livello" della mobilità negli anziani. tDCS è una tecnica a basso costo, è molto sicura con effetti collaterali minimi, è portatile ed è molto facile da amministrare. Tuttavia, la tDCS deve essere somministrata numerose volte alla settimana per diverse settimane consecutive al fine di indurre un beneficio terapeutico duraturo. Poiché ogni sessione di tDCS deve attualmente essere somministrata in contesti clinici o di laboratorio, tali interventi non sono attualmente disponibili per molti anziani, in particolare quelli che 1) vivono lontano dalla clinica/laboratorio e/o 2) hanno problemi fisici e/o limitazioni cognitive che rendono difficile l'organizzazione e l'utilizzo dei mezzi di trasporto.

In questo progetto, i ricercatori propongono di dimostrare la fattibilità dell'intervento di tDCS domiciliare, monitorato da remoto, somministrato dal caregiver (o dal coniuge) per migliorare la mobilità negli anziani ambulatoriali con recenti cadute. Gli investigatori lo faranno completando uno studio di fattibilità in tre fasi negli anziani ambulatoriali a rischio di caduta a causa della perdita di equilibrio, insieme a un caregiver identificato, utilizzando apparecchiature tDCS disponibili in commercio progettate per l'uso domestico. Gli investigatori utilizzeranno un sistema tDCS chiamato Starstim Home Kit® (Neuroelectrics Corp). Lo Starstim Home Kit consente a ricercatori e medici di "prescrivere" tDCS domiciliare agli utenti finali. Dopo le sessioni di formazione di persona, gli utenti portano a casa un sistema Starstim preconfigurato e personalizzato. La fase 1 comporterà lo sviluppo di materiali di formazione tDCS domiciliari progettati per gli anziani. La fase 2 consisterà in un piccolo studio pilota per determinare numerosi fattori necessari per progettare uno studio più ampio e ben controllato di tDCS domiciliare all'interno di questa popolazione. La fase 3 esplorerà ulteriormente la fattibilità del tDCS domiciliare, inclusa la conformità e il mantenimento del protocollo di studio per un periodo di tempo più lungo.