Il ruolo della procalcitonina sierica nella diagnosi e nel rilevamento dell'esito della meningite batterica acuta nei bambini

La meningite è una delle più comuni infezioni del sistema nervoso centrale (SNC) riscontrate nei neonati e nei bambini. La fonte di infezione nella meningite può essere di origine batterica, virale, fungina o parassitaria. La meningite batterica è un'emergenza pediatrica con un alto tasso di mortalità e morbilità. Quindi deve essere diagnosticata e trattata tempestivamente. Ma la presentazione clinica simile spesso rende difficile differenziare le eziologie batteriche e non batteriche nei bambini.

Attualmente, l'analisi del liquido cerebrospinale (CSF) è stata considerata il gold standard per la diagnosi di meningite batterica, insieme a biomarcatori come la proteina C-reattiva (CRP) e la conta dei globuli bianchi (WBC). Tuttavia, i criteri clinici, la colorazione di Gram e il test dell'antigene batterico del liquido cerebrospinale nonché i classici marcatori biologici nel sangue (PCR, globuli bianchi e conta dei neutrofili) o nel liquido cerebrospinale (livello proteico, livello di glucosio, globuli bianchi e conta dei neutrofili) utilizzati da soli non offrono una sensibilità e una specificità del 100% per distinguere la meningite batterica da quella non batterica. Inoltre, sono necessari due o più giorni di attesa per identificare la crescita batterica nelle colture di liquor è sintetizzato nelle cellule C della ghiandola tiroidea e secreto dai leucociti del sangue periferico. Il livello di PCT aumenta (senza un aumento del livello di calcitonina) in presenza di lipopolisaccaridi batterici e citochine che sono associati a gravi infezioni batteriche. Al contrario, vi è un aumento minimo della PCT nei pazienti infettati da virus. Inoltre, dopo una singola iniezione di endotossina vi è un aumento drammatico e rapido dei livelli sierici di PCT. Questo tipo di risposta a uno stimolo batterico rende il livello di PCT un marcatore potenzialmente sensibile di gravi infezioni batteriche, inclusa la meningite.

Dopo un'intensa ricerca per nuovi e rapidi metodi diagnostici per la diagnosi differenziale della meningite, la procalcitonina sierica (PCT) ha dimostrato di essere il miglior marcatore per la diagnosi di sepsi che correla anche con l'estensione e la gravità dell'invasione microbica. La procalcitonina è ora considerata clinicamente più utile e superiore alla PCR grazie alla sua elevata accuratezza diagnostica in varie patologie infettive, tra cui sepsi, endocardite infettiva acuta e pancreatite. Diversi studi hanno dimostrato l'aumento dei valori di PCT sierica nelle infezioni batteriche inclusa la meningite. Studi condotti su adulti hanno dimostrato che la PCT è un potente test diagnostico per la valutazione della sospetta meningite, consentendo una rapida differenziazione tra eziologie batteriche e non batteriche (principalmente virali) e l'avvio anticipato di terapie appropriate e necessarie. L'evidenza suggerisce che, sebbene la PCT sierica offra una specificità simile ai marcatori di meningite tradizionalmente utilizzati nel liquido cerebrospinale, conferisce anche una maggiore sensibilità consentendo una diagnosi complessiva più accurata nei pazienti con sospetta meningite.

Esistono pochi studi sul ruolo della procalcitonina sierica nella diagnosi e nella prognosi della meningite batterica acuta nei bambini