Valutazione dell'utilità dell'adozione del 6MWT remoto e mobile tra i pazienti ambulatoriali ospedalieri (il 6-APPnow), entro i vincoli imposti dalla pandemia SARS-COV2 (6-APPnow)

Dallo scoppio della SARS-CoV-2, i sistemi sanitari sono stati soggetti a crescenti pressioni. Ciò è dovuto principalmente ai pazienti infetti ricoverati nei reparti medici e nelle unità di terapia intensiva, ma anche all'obbligo di ridurre l'esposizione sia degli operatori sanitari che dei pazienti a COVID riducendo al minimo i contatti.

Ci sono indicazioni che l'accesso ridotto ai servizi sanitari durante la pandemia sia responsabile di oltre la metà dei decessi in eccesso negli Stati Uniti. In risposta a ciò, il CDC sostiene l'uso della telemedicina per continuare a fornire una versione remota dei servizi sanitari. Uno studio sui servizi di telemedicina utilizzati in Cina durante la pandemia di COVID-19 ha mostrato che hanno ridotto il carico sugli ospedali, prevenuto il sovraffollamento, ridotto il rischio di infezioni incrociate e alleviato l'ansia dei pazienti. L'uso della telemedicina si sta sviluppando anche in Europa, dove a molti pazienti viene negato l'utilizzo di servizi clinici, come la riabilitazione cardiaca, a causa della chiusura dei centri. Nell'ambito del SSN si osserva un incremento nell'utilizzo dei servizi di telemedicina. I piani a lungo termine del SSN, infatti, includono i teleconsulti come pilastro della sua sostenibilità. Healthwatch ha prodotto consigli utili per i medici ambulatoriali affinché considerino di evitare di chiedere ai pazienti di partecipare agli appuntamenti ambulatoriali fisici laddove esista un'alternativa clinicamente appropriata e accessibile. Laddove un appuntamento è clinicamente necessario, il parametro di riferimento nazionale è che almeno il 25% potrebbe essere condotto per telefono o video, compreso il 60% di tutti gli appuntamenti di follow-up. I primi risultati promettenti si stanno vedendo nel contesto del diabete, dove le cliniche virtuali sono raccomandate come mitigazione della pandemia.

5.2. Il 6MWT Per valutare la capacità di esercizio del paziente, il test del cammino in sei minuti (6MWT) è un metodo standard utilizzato nei pazienti con malattie cardiopolmonari come insufficienza cardiaca (HF) o ipertensione arteriosa polmonare (PAH). Il 6MWT misura quanto un paziente può camminare in 6 minuti. Camminare è un'attività svolta ogni giorno, dalla maggior parte dei pazienti ad eccezione di quelli più gravemente limitati. Valutando la capacità di esercizio dei pazienti, il 6MWT fornisce una valutazione globale della funzione respiratoria, cardiovascolare, neuromuscolare e cognitiva. Il 6MWT non differenzia ciò che limita il paziente, né valuta la massima capacità di esercizio. Invece, il 6MWT consente al paziente di esercitare a livello funzionale quotidiano, ed è uno strumento utile per valutare i cambiamenti dopo un intervento terapeutico, e si correla con un miglioramento soggettivo della dispnea.

Nella PAH il 6MWT viene utilizzato per valutare la risposta dei pazienti al trattamento, con un aumento della distanza del 6MWT superiore a 42 m considerato un miglioramento clinicamente significativo. Inoltre, la variazione della distanza 6MWT correla con il VO2 max, la classe NYHA e la mortalità in quei pazienti, fornendo una valutazione obiettiva della progressione della malattia, della prognosi e della risposta al trattamento. È un test universalmente accettato in quanto sicuro e facilmente eseguibile dal paziente.

5.3. Gestione ambulatoriale cardiovascolare durante la pandemia Dallo scoppio della SARS-CoV-2, il regime standard di assistenza per i pazienti ambulatoriali con malattie cardiovascolari è stato influenzato.

Ad esempio, nei pazienti affetti da PAH, il normale regime di un 6MWT, ecocardiogramma e consultazione faccia a faccia è stato abbandonato in quanto tali pazienti erano ritenuti estremamente vulnerabili dal punto di vista clinico e pertanto è stato raccomandato di proteggersi a casa. Pertanto i pazienti dovevano essere valutati senza avere alcun contatto faccia a faccia, se non in caso di emergenza. Questa situazione è continuata per cinque mesi fino ad agosto, quando la schermatura è stata inizialmente ritirata, tuttavia ora siamo di nuovo in questa situazione con una variante SARS-CoV-2 altamente trasmissibile. Pertanto la necessità di ridurre il tempo trascorso in ospedale continua mentre il virus continua all'interno della comunità.

Negli ambulatori cardiovascolari di Oxford, i pazienti vengono ora regolarmente contattati telefonicamente per sostituire le visite faccia a faccia. Durante queste telefonate vengono poste domande sullo stato generale del paziente, cioè quanto pensa di poter camminare e se ha notato un cambiamento nella sua capacità di esercizio o capacità funzionale, ma attualmente nessun dato oggettivo, come i risultati della 6 MWT, sono disponibili per la valutazione.

5.4. Servizi di telemedicina per l'ipertensione polmonare In un precedente progetto di ricerca chiamato 6APP, abbiamo progettato, sviluppato e valutato una "app" mobile-sanitaria (un tipo di telemedicina in cui i pazienti utilizzano i loro telefoni cellulari), per consentire loro di eseguire il 6MWT nella comunità. Abbiamo ipotizzato che un test condotto dai pazienti, nel loro ambiente, riflettesse maggiormente lo stato funzionale del paziente, libererebbe risorse sanitarie e sarebbe meno stressante e costoso per i pazienti stessi.

L'app ha permesso ai pazienti di eseguire il test sia al chiuso, camminando avanti e indietro lungo un corridoio di lunghezza fissa, sia all'aperto, utilizzando il sistema di localizzazione (come il GPS). Nel nostro studio con 30 pazienti affetti da PAH, abbiamo dimostrato che l'app è precisa se utilizzata all'aperto, le misurazioni sono affidabili e ripetibili e il metodo è ben accettato dai pazienti .

Dopo questi incoraggianti risultati, l'app è stata semplificata e resa disponibile gratuitamente sia per Android che per iPhone con il nome di "Timed Walk". L'app originale è stata sviluppata da Dario Salvi dell'Institute of Biomedical Engineering dell'Università di Oxford. L'attuale app, che utilizza lo stesso approccio di test all'aperto convalidato, è invece gestita dall'Università di Malmo, in Svezia, dove il Dr. Salvi è attualmente impiegato.

Date le circostanze attuali, la clinica PH di Oxford e altre cliniche ambulatoriali cardiovascolari raccomandano ai pazienti di utilizzare l'app Timed Walk, i cui risultati vengono utilizzati dal team clinico per valutare i pazienti oltre ai loro sintomi e al benessere generale. Ciò sembra essere più allettante per i pazienti e ridurrebbe il tempo trascorso in ospedale il giorno della loro visita ambulatoriale. L'app consente solo test all'aperto (poiché questi si sono dimostrati più affidabili e pratici) e di condividere i dati 6MWT via e-mail se i pazienti lo desiderano.