Migliorare il recupero dopo una malattia critica (IMPROVE)

I tassi di sopravvivenza delle malattie critiche sono aumentati grazie al miglioramento delle strutture e dei metodi di trattamento nelle unità di terapia intensiva. Tuttavia, sopravvivere a una malattia critica non significa automaticamente che questi pazienti siano guariti. In passato, la sopravvivenza dei pazienti era la misura del successo nel trattamento della malattia critica. Negli ultimi decenni, l'attenzione si è spostata verso la qualità della vita e le esigenze di assistenza di questi pazienti dopo una malattia critica. I sopravvissuti a malattie critiche spesso soffrono di una ridotta qualità della vita. I problemi di salute nel periodo di recupero dei sopravvissuti possono essere principalmente provocati dalle conseguenze fisiche del ricovero a lungo termine in terapia intensiva. Le conseguenze fisiche della malattia critica sono per lo più associate all'atrofia muscolare scheletrica durante la malattia critica. Ciò si traduce in una diminuzione della densità muscolare fino al due percento al giorno. Alcuni problemi di salute fisica a lungo termine associati a questo fenomeno sono affaticamento, neuropatia, disfunzione neuromuscolare e cambiamenti nella densità minerale ossea. Per quanto riguarda i problemi psicosociali a lungo termine nei sopravvissuti a malattie critiche, sono stati segnalati casi di ansia, depressione e/o disturbo post-traumatico da stress (PTSD) a breve e lungo termine. Inoltre, durante e dopo la malattia critica, i pazienti possono sperimentare delirio e disturbi cognitivi. In conclusione, i sopravvissuti a malattie critiche soffrono di problemi di salute fisica e mentale a lungo termine, che si riflettono in una ridotta HRQoL.

La sopravvivenza in condizioni critiche è un'area relativamente nuova e sconosciuta nella ricerca e nell'assistenza medica. Il termine sindrome da terapia post-intensiva (PICS) è stato utilizzato per descrivere la complessa eziologia dei deficit di salute che seguono una malattia critica. Un recente studio olandese (lo studio MONITOR-IC) con una popolazione di 1729 pazienti in terapia intensiva ha rilevato che uno schiacciante 70% dei pazienti in terapia intensiva soffre di qualche forma di PICS un anno dopo la dimissione. I dati raccolti dalla clinica specializzata post-ICU del Medical Center Leeuwarden (MCL) hanno dimostrato che il 44% dei 250 pazienti che hanno visitato questa clinica tra il 2012 e il 2018 non sono stati in grado di recuperare sufficientemente il funzionamento fisico un anno dopo la dimissione dall'ICU. Sfortunatamente, mancano ancora programmi di post-assistenza adeguati ed efficienti per i sopravvissuti in terapia intensiva e i pazienti si sentono regolarmente abbandonati e insicuri dopo la dimissione. L'assistenza sanitaria personalizzata e gli interventi sullo stile di vita possono colmare questa discontinuità nell'assistenza e migliorare le prestazioni fisiche e la salute fisica percepita nei pazienti in terapia intensiva, seguiti da miglioramenti del benessere mentale e della HRQoL. Poco si sa sugli effetti dell'ottimizzazione dello stile di vita sul recupero a lungo termine di questi pazienti. Risultati promettenti sono stati riscontrati in programmi di assistenza sanitaria e stile di vita personalizzati per altri gruppi di pazienti con problemi di salute a lungo termine, come sopravvissuti al cancro e pazienti con diabete o problemi di salute mentale. Una revisione Cochrane ha mostrato che diversi programmi di riabilitazione fisica dopo la dimissione dall'ICU sono fattibili, ma privi di effetti complessivi sulla capacità di esercizio funzionale o sulla qualità della vita correlata alla salute. Questa scarsità di effetti sugli esiti incentrati sul paziente può essere dovuta a incoerenze nel protocollo di studio. Tuttavia, la mancanza di un adeguato supporto nutrizionale potrebbe essere una trappola altrettanto importante. I sopravvissuti in terapia intensiva possono sperimentare una serie di problemi che possono ostacolare il loro apporto nutrizionale, tra cui mancanza di appetito, problemi di percezione del gusto e dell'olfatto e problemi di deglutizione. Dati recenti di uno studio sull'assunzione nutrizionale post-ICU hanno mostrato che su 12 pazienti inclusi, la maggior parte non soddisfaceva il proprio apporto calorico e proteico giornaliero. Mancano dati sull'apporto nutrizionale dopo la dimissione dall'ospedale, ma è probabile che i pazienti non siano in grado di raggiungere questi obiettivi senza un supporto professionale.

Sulla base di ciò, i ricercatori hanno ipotizzato che, complementare all'assistenza standard post-ICU, un intervento combinato sullo stile di vita incentrato sull'esercizio e sulla terapia nutrizionale possa migliorare le prestazioni fisiche e la salute fisica percepita insieme a un miglioramento del benessere mentale e della qualità della vita a lungo termine Sopravvissuti in terapia intensiva.