Un confronto testa a testa di risonanza magnetica, TC, 18F-FDGal e 18F-colina in pazienti con carcinoma epatocellulare

Il carcinoma epatocellulare (HCC) è il tumore epatico primitivo più comune ed è la quarta causa di morte correlata al cancro in tutto il mondo. In Danimarca, l'incidenza di HCC è di 5,2 per 100.000 popolazione all'anno con una prognosi infausta poiché il tempo di sopravvivenza mediano è di soli 7,7 mesi. La diffusione extraepatica dell'HCC è comune negli stadi avanzati.

La maggior parte dei pazienti che sviluppano l'HCC ha la cirrosi epatica e in questi pazienti la diagnosi può essere fatta in modo non invasivo con il caratteristico pattern di contrasto alla TC e/o alla RM. Sebbene la TC e la RM con mezzo di contrasto siano considerate uguali nelle attuali linee guida, la RM può avere una sensibilità migliore soprattutto per le piccole lesioni.

La tomografia ad emissione di positroni (PET) è una tecnica di imaging molecolare basata sull'iniezione di una piccolissima dose di una sostanza tracciante marcata con un radioisotopo che emette positroni. La PET con il tracciante del glucosio 18F-FDG è uno strumento importante nella stadiazione di molte forme tumorali, ma non è inclusa nelle linee guida internazionali per la gestione dell'HCC a causa della sensibilità subottimale di solo fino al 50-60% per l'HCC situato nel fegato. Anche altri traccianti PET come 11C o 18F-colina sono stati studiati in pazienti con HCC con tassi di rilevamento dell'84% nella meta-analisi.

Ad Aarhus è stato sviluppato il tracciante specifico per il fegato 18F-FDGal. È un analogo del galattosio marcato con fluoro-18 che nel corpo umano è intrappolato negli epatociti mediante fosforilazione da parte della galattochinasi. Il primo studio sull'uso diagnostico di 18F-FDGal PET/CT in pazienti sospettati di avere HCC è stato pubblicato nel 2011. Lo studio ha mostrato un buon potenziale clinico per 18F-FDGal come tracciante per il rilevamento di HCC intra ed extraepatico.

Sia la 18F-colina che la 18F-FDGal mostrano il potenziale per migliorare il rilevamento delle malattie extraepatiche. Alcuni centri utilizzano la PET/TC con 18F-colina nella valutazione dei pazienti con HCC, ma i risultati riportati per la PET/TC con colina non sembrano superiori alla PET/TC con 18F-FDGal. Inoltre, 18F-FDGal PET/CT consente anche la valutazione del fegato metabolico regionale. Uno studio testa a testa dei due traccianti è assolutamente giustificato.

Lo scopo del presente progetto è stabilire l'impatto clinico e l'utilizzo di 18F-FDGal PET in concerto con metodi radiologici all'avanguardia (TC e MRI) in pazienti con HCC.

Ipotesi:

i) 18F-FDGal PET ha prestazioni migliori rispetto a 18F-colina per la diagnosi e la stadiazione dei pazienti con HCC.

ii) si prevede che la risonanza magnetica funzioni meglio della TC con mezzo di contrasto.