18F-FDGal PET/CT e PET/MRI in pazienti con carcinoma epatocellulare

Il carcinoma epatocellulare (HCC) è il tumore epatico primario più comune e la quarta principale causa di morte correlata al cancro in tutto il mondo. In Danimarca, l'incidenza dell'HCC è di 5,2 per 100.000 popolazione all'anno con una prognosi infausta poiché il tempo di sopravvivenza mediano è di soli 7,7 mesi.

La diffusione extraepatica dell'HCC è comune negli stadi avanzati con diffusione ematogena ai polmoni, alle ossa e alle ghiandole surrenali o diffusione linfatica ai linfonodi regionali.

La maggior parte dei pazienti che sviluppano HCC ha cirrosi epatica e in questi pazienti la diagnosi può essere fatta in modo non invasivo con il caratteristico pattern di contrasto alla TC e/o alla RM. Sebbene la TC e la RM con mezzo di contrasto siano considerate uguali nelle attuali linee guida, la RM può avere una sensibilità migliore soprattutto per le piccole lesioni.

La tomografia ad emissione di positroni (PET) è una tecnica di imaging molecolare basata sull'iniezione di una piccolissima dose di una sostanza tracciante marcata con un radioisotopo che emette positroni. La PET con il tracciante del glucosio 18F-FDG è uno strumento importante nella stadiazione di molte forme tumorali, ma non è inclusa nelle linee guida internazionali per la gestione dell'HCC a causa della sensibilità subottimale di solo fino al 50-60% per l'HCC situato nel fegato.

Ad Aarhus è stato sviluppato il tracciante specifico per il fegato 18F-FDGal. È un analogo del galattosio marcato con fluoro-18 che nel corpo umano è intrappolato negli epatociti mediante fosforilazione da parte della galattochinasi. Il primo studio sull'uso diagnostico di 18F-FDGal PET/CT in pazienti sospettati di avere HCC è stato pubblicato nel 2011. Lo studio ha mostrato un buon potenziale clinico per 18F-FDGal come tracciante per il rilevamento di HCC intra ed extraepatico.

Lo scopo del presente progetto è stabilire l'impatto clinico e l'utilizzo di 18F-FDGal PET/CT e PET/MRI in pazienti sospettati di avere HCC o con diagnosi di HCC, per la stadiazione e la valutazione della risposta al trattamento compreso l'effetto del trattamento sulla funzionalità epatica .

Ipotesi:

I. L'aggiunta di 18F-FDGal PET/CT o PET/MRI al work-up diagnostico di pazienti con sospetto o diagnosi di HCC contribuirà alla definizione di una diagnosi definitiva e migliorerà la stadiazione e quindi la scelta del trattamento.

II. Il modello di assorbimento di 18F-FDGal nell'HCC fornisce informazioni prognostiche e può essere utilizzato per valutare la funzione epatica metabolica regionale prima e dopo il trattamento loco-regionale.