Stimolazione transcranica a corrente alternata (tACS) per migliorare l'acquisizione delle abilità motorie nei pazienti con ictus

La funzione motoria della mano è spesso gravemente compromessa nei pazienti con ictus e il recupero della funzione è un obiettivo primario nei programmi di trattamento riabilitativo dell'ictus. Recentemente, è stato dimostrato che theta-gamma tACS migliora l'acquisizione di abilità motorie in individui sani [Akkad et al.2021]. Lo scopo del presente studio è esaminare l'effetto del tACS theta-gamma sull'acquisizione di abilità motorie nei pazienti con ictus cronico.

In uno studio randomizzato, controllato, in triplo cieco, i pazienti con ictus cronico con una funzione motoria della mano inizialmente compromessa riceveranno (i) stimolazione del picco theta-gamma (TGP) o (ii) stimolazione fittizia. La stimolazione del TGP ha migliorato significativamente l'apprendimento motorio nello studio di Akkad et al (2021) rispetto alla stimolazione fittizia. tACS sarà somministrato attraverso un montaggio di cinque elettrodi centrato sulla corteccia sensomotoria sul lato lesionato del cervello per circa 38 min. Durante la stimolazione i pazienti eseguiranno un compito di acquisizione di abilità motorie eseguito con la mano interessata. Il compito consiste in brevi prove ripetitive in cui i partecipanti premono alternativamente due pulsanti con il pollice. È progettato in modo che i partecipanti possano migliorare le proprie prestazioni, più precisamente la velocità di pressione dei pulsanti, e sono incoraggiati a farlo. Per ridurre le sensazioni cutanee sotto gli elettrodi di stimolazione e quindi migliorare l'accecamento rispetto alla finta stimolazione, verrà somministrato un anestetico locale costituito da lidocaina e prilocaina sotto gli elettrodi di stimolazione.

Sulla base dei risultati dello studio di Akkad et al. (2021) e supponendo che l'accoppiamento dell'ampiezza della fase theta-gamma sia un meccanismo chiave per l'acquisizione delle abilità motorie, i ricercatori ipotizzano che l'acquisizione delle abilità motorie differirà in modo significativo tra il gruppo TGP e quello fittizio.