Associazione di diabete e sindrome metabolica con malaria grave in Camerun

La malaria è un grave problema sanitario globale che colpisce circa 241 milioni di persone e provoca oltre 600mila morti, secondo le ultime stime dell'OMS. Parallelamente, le malattie legate allo stile di vita non trasmissibile aumentano a livello globale, anche nelle aree endemiche della malaria. Sorprendentemente pochi studi hanno indagato le possibili associazioni tra malaria e malattie non trasmissibili. È stata dimostrata una maggiore prevalenza di infezione da malaria asintomatica tra gli individui con diabete di tipo 2 in Ghana e il rischio di malaria è aumentato con uno scarso controllo del glucosio. In un recente studio su oltre 900 adulti con malaria da P. falciparum in Svezia, le comorbidità e in particolare il diabete, la sindrome metabolica e l'obesità sono state associate a un rischio 3-5 volte maggiore di malaria grave. È interessante notare che queste associazioni erano evidenti anche negli immigrati africani, un gruppo altrimenti riconosciuto a rischio ridotto di malaria grave a causa dell'immunità preesistente. Il metabolismo alterato e lo stato infiammatorio cronico in individui con obesità e diabete potrebbero influenzare la grave progressione della malaria. Inoltre, sono state osservate scarse risposte anticorpali in individui obesi vaccinati contro infezioni virali e batteriche; e l'alterata immunità mediata da anticorpi potrebbe anche influenzare il rischio di malaria.

L'obiettivo generale di questo progetto è indagare se il diabete, l'obesità e la sindrome metabolica influenzano il rischio di malaria grave in un ambiente endemico.

Lo studio sarà condotto presso l'ospedale distrettuale di Dschang e l'ospedale regionale di Bafoussam nel Camerun occidentale. Saranno invitati a partecipare allo studio gli adulti con diagnosi di malaria nei due ospedali, sia presso l'ambulatorio che ricoverati nei reparti ospedalieri. Per l'inclusione è necessario il consenso informato. I partecipanti saranno valutati clinicamente per il diabete e la sindrome metabolica secondo i criteri della International Diabetes Federation (IDF). Oltre ai parametri di laboratorio di seguito, verranno misurati peso e altezza per l'indice di massa corporea (BMI). La malaria grave sarà definita secondo i criteri dell'OMS.

Le specie di malaria e la densità del parassita saranno valutate mediante microscopia di strisci di sangue colorati con Giemsa. La chimica clinica includerà la glicemia plasmatica a digiuno, l'emoglobina glicata (HBA1c), i lipidi, la velocità di eritrosedimentazione (VES), gli enzimi epatici, la bilirubina, la creatinina e le emoglobinopatie come l'anemia falciforme. Il test HIV sarà offerto a tutti i pazienti. Per i pazienti ricoverati in ospedale saranno misurati quotidianamente i livelli di glicemia a digiuno, parassitemia e insulina. Il campione di sangue venoso EDTA verrà raccolto al momento del ricovero e conservato congelato come plasma e cellule impaccate per la successiva conferma PCR.