Impatto di un intervento multiforme di controllo ambientale in terapia intensiva per ottimizzare la quantità e la qualità del sonno

Il sonno può essere definito come uno stato periodico e reversibile di disimpegno dall'ambiente. Consiste in un processo attivo che coinvolge molteplici e complessi meccanismi fisiologici e comportamentali del sistema nervoso centrale. È anche un processo naturale altamente conservato durante l'evoluzione, che è fondamentale per la salute e il benessere, essendo essenziale per il riposo, la riparazione e per la sopravvivenza dell'individuo. Il sonno è controllato da un sistema circadiano che guida la periodicità di 24 ore e da un sistema omeostatico che assicura che si ottenga una quantità adeguata di sonno e può essere valutato in termini di quantità (tempo totale di sonno e tempo trascorso in ogni fase del sonno) , qualità (frammentazione, cambiamenti della fase del sonno, veglia dopo l'inizio del sonno, modelli di sonno EEG) e distribuzione nel ciclo di 24 ore.

La terapia intensiva può essere un ambiente ostile e stressante per i pazienti. Dal punto di vista dei superstiti in terapia intensiva, la degenza in terapia intensiva rappresenta un evento traumatico della loro vita e l'ambiente non favorisce il riposo, a causa di fattori strumentali (allarmi da monitor e dispositivi di supporto vitale) e umani (personale conversazioni), tutte relative alla terapia e alla cura.

Nei pazienti critici, il sonno e i ritmi circadiani sono marcatamente disturbati. Le anomalie includono la privazione e l'interruzione del sonno, così come l'architettura del sonno alterata e la perdita delle normali oscillazioni di melatonina e cortisolo. Queste alterazioni sono state associate a delirio, affaticamento e maggiore mortalità. Inoltre, i disturbi del sonno possono persistere dopo la dimissione dall'ospedale e sono stati costantemente associati a comorbilità psicologiche, che possono contribuire alla bassa qualità della vita osservata nei sopravvissuti in terapia intensiva. I fattori del paziente per la privazione del sonno in terapia intensiva sono il tipo e la gravità della malattia sottostante, la patofisiologia della malattia acuta, il dolore (da procedure o condizione sottostante) e stress/ansia. La maggior parte di questi fattori sono intrinseci ai pazienti in terapia intensiva e quindi difficili da modificare. Tuttavia, è stato riportato che anche i fattori associati all'ambiente di terapia intensiva, come l'esposizione a livelli inadeguati di luce e rumore durante il giorno e la notte, o orari inflessibili delle attività di assistenza quotidiana, hanno un ruolo importante nei disturbi del sonno. Per decenni questi aspetti dell'assistenza in terapia intensiva avevano ricevuto poca attenzione, ma negli ultimi anni c'è stato un crescente interesse a cambiare questa realtà.

Un numero limitato di studi ha valutato gli interventi mirati all'ottimizzazione del sonno in terapia intensiva. La strategia più studiata fino ad oggi è stata l'uso di mascherine per gli occhi e/o tappi per le orecchie, tuttavia, gli studi riportano una scarsa tolleranza nei loro confronti. Un intervento più complesso ma interessante per ripristinare il ritmo circadiano è l'applicazione di un sistema di illuminazione dinamica, che garantisca scarsa luminosità durante la notte e livelli più elevati di luce durante il giorno. In termini di rumore, un'interessante alternativa è quella di applicare il mascheramento uditivo per evitare intensi stimoli corticali secondari a rumori fastidiosi, e quindi prevenire i risvegli. È stato riportato che queste strategie hanno alcuni impatti positivi sul sonno in terapia intensiva, ma il sonno è stato valutato solo con metodi qualitativi. Inoltre, sono stati testati come interventi isolati e non come parte di un approccio più completo.

Proponiamo un approccio interdisciplinare, che prende di mira diversi fattori ambientali e integra esperti di diversi campi. Sebbene i concetti di mascheramento dinamico della luce e del suono siano ben noti, la nostra proposta include la progettazione locale di soluzioni basate su questi concetti. Abbiamo anche scelto di utilizzare lo standard più elevato per le misurazioni del sonno (PSG), che è stato uno dei maggiori limiti della ricerca precedente in questo campo. Ci aspettiamo che il nostro intervento sia efficace per migliorare il sonno. Anche se questo studio è sottodimensionato per studiare i potenziali impatti della strategia sulla mortalità o sulla durata della degenza in terapia intensiva, se l'intervento si dimostra efficace nel migliorare il sonno, potrebbe seguire uno studio su scala più ampia. Ma anche se l'intervento si dimostrerà non efficace, i dati raccolti sul sonno e sugli esiti neuropsicologici a lungo termine nella nostra popolazione in terapia intensiva saranno molto rilevanti per far progredire la nostra comprensione della relazione tra queste variabili e per la pianificazione di studi futuri.

L'ipotesi è che l'utilizzo di un intervento multiforme di controllo ambientale in terapia intensiva, basato su fototerapia dinamica, mascheramento uditivo e razionalizzazione delle attività notturne di cura del paziente in terapia intensiva, sia associato a una migliore quantità e qualità del sonno, valutata mediante polisonnografia e altri metodi semiquantitativi, rispetto alle cure standard.