Studio della correlazione anatomo-funzionale delle vie aeree superiori (P3E)

La sindrome delle apnee ostruttive del sonno (OSAS) è un disturbo respiratorio notturno causato da una successione di pause respiratorie. La prevalenza dell'OSAHS è aumentata negli ultimi due decenni, in parte a causa del fatto che viene diagnosticata più spesso, ma anche a causa della progressione dell'obesità. Attualmente colpisce il 13% degli uomini e il 6% delle donne tra i 30 e i 70 anni. Le apnee notturne vengono convenzionalmente suddivise in apnee ostruttive e apnee centrali, a seconda della persistenza o meno dei movimenti respiratori e della presenza o meno di collasso faringeo durante l'apnea. La ventilazione a pressione positiva continua (CPAP) tramite maschera nasale o naso-buccale è il trattamento di riferimento. L'efficacia del CPAP è direttamente collegata alla sua osservanza. Un trattamento ben condotto consente un miglioramento significativo dei sintomi correlati all'OSAHS e riduce efficacemente la sonnolenza diurna. A lungo termine, fornirebbe protezione contro gli eventi cardiovascolari.

La fisiopatologia delle apnee ostruttive è stata oggetto di approfonditi studi; i dati più recenti mostrano che si tratta di una malattia multifattoriale. Tra i fattori implicati, i ricercatori possono citare anomalie faringee (anatomia e collassabilità), una significativa risposta ventilatoria ("high loop gain") in risposta a variazioni della pressione parziale di CO2 (pCO2), una debole risposta muscolare faringea durante il sonno e una alta soglia di veglia. Ognuna di esse può essere valutata con metodi diversi: anatomia mediante esame clinico standardizzato e tecniche di imaging, alcune delle quali non sono ancora state oggetto di studi di correlazione anatomo-funzionale (come l'ecografia o la faringometria acustica); collassabilità misurando la pressione critica di chiusura (Pcrit) (pressione applicata alla quale si osserva la chiusura delle vie aeree); la risposta ventilatoria mediante analisi dei segnali SpO2 e PCO2 nell'aria espirata (PETCO2) in ventilazione calma e pendenza ventilatoria di risposta all'ipercapnia; elettromiogramma faringeo e analisi polisonnografica.

La rispettiva importanza di questi fattori sembra variare notevolmente da un individuo all'altro, ma la loro caratterizzazione permetterebbe di proporre nuove vie di trattamento mirate al "loop gain", al tono muscolare faringeo o alla soglia di eccitazione, e di adattare questi obiettivi ad ogni paziente per un trattamento personalizzato.

I ricercatori ipotizzano che esista una correlazione tra la collassabilità fisiologica della VAS, le misurazioni anatomiche della VAS e il grado di gravità dell'OSAHS. Gli obiettivi del nostro studio sono l'identificazione dei fenotipi clinici e fisiologici dei pazienti apnoici, con la prospettiva di strumenti di screening, una migliore distribuzione delle risorse diagnostiche e terapeutiche mirate.