Valutazione del prototipo del test CochSyn per misurare la sinaptopatia cocleare (EarDiTech)

La sinaptopatia cocleare è un nuovo tipo di perdita dell'udito neurosensoriale (SNHL) ed è correlata all'invecchiamento, all'esposizione al rumore e all'ototossicità. Attualmente non esiste sul mercato alcun test diagnostico per la CS, mentre la CS è una forma importante di SNHL. La CS si verifica prima del test uditivo clinico standard d'oro (audiogramma a toni puri in cui i partecipanti alzano la mano quando sentono toni di frequenze diverse e viene determinata la soglia dell'udito), mostra qualsiasi segno di danno uditivo.

I ricercatori hanno sviluppato un test, il test CochSyn, che può quantificare il SNHL prima dell'audiogramma. Il test recentemente sviluppato si basa sui potenziali evocati uditivi. Questo è un metodo in cui viene presentato uno stimolo uditivo e gli elettrodi dell'encefalogramma (EEG) catturano i potenziali cerebrali evocati dal suono. La metrica dei potenziali evocati uditivi più popolare per diagnosticare la perdita dell’udito neurosensoriale (SNHL) è la risposta uditiva del tronco encefalico (ABR). I primi studi di ricerca sugli animali sulla CS hanno confermato che l'ampiezza dell'onda ABR I è un indicatore sensibile della CS quando il danno uditivo inflitto è ben controllato e specifico. Anche se si può presumere che l'ampiezza dell'onda I ABR sarà sensibile anche alla CS negli esseri umani, potrebbe non essere un marcatore differenziale per essa, e quindi altri potenziali marcatori evocati uditivi candidati per la CS sono stati studiati in studi recenti. In particolare, anche la risposta busta successiva (EFR) ha dimostrato di essere specifica per la CS negli studi di ricerca sugli animali.

Gli EFR vengono registrati utilizzando il montaggio degli elettrodi ABR standard ma utilizzano un altro tipo di stimolo. Sulla base di simulazioni di modelli e di un recente studio in cui abbiamo confrontato marcatori EFR candidati per l'uso negli studi sull'uomo, i ricercatori hanno sviluppato un nuovo stimolo per EFR che utilizza sia un diverso tipo di forma d'onda del modulatore che un metodo di analisi diverso rispetto a quello adottato in precedenza.

In questo studio, i ricercatori desiderano testare le prestazioni del nuovo metodo (il test CochSyn) in ascoltatori con o senza difficoltà uditive auto-riferite utilizzando un prototipo hardware di nuova concezione (il prototipo del test CochSyn), dedicato al test CochSyn in pratica clinica. La valutazione include anche il test di un algoritmo di elaborazione del suono basato su CS (CoNNear) progettato per migliorare l'intelligibilità del parlato nei soggetti identificati come affetti da CS, sulla base del nostro test CochSyn.

A tal fine, i ricercatori valuteranno innanzitutto se il nostro prototipo di test CochSyn è altrettanto efficace nel catturare la forma d'onda ABR standard come dispositivo di confronto disponibile sul mercato (l'Intelligent Hearing Systems Universal Smart Box). I ricercatori testeranno anche quali caratteristiche di stimolazione e configurazioni degli elettrodi per il test CochSyn sono meglio in grado di quantificare le differenze individuali nei test uditivi oggettivi standard (audiogramma, emissione otoacustica, soglie di ricezione del parlato) e disturbi uditivi soggettivi (questionario HHIE convalidato).