Aumentare i tassi di diagnosi riducendo i tempi degli esami: l’impronta digitale MR può mantenere le sue promesse?

Grazie alle sue impareggiabili capacità diagnostiche e prognostiche, nonché all’assenza di effetti dannosi derivanti dalle radiazioni ionizzanti, la risonanza magnetica è spesso il metodo radiologico di scelta nei bambini. Tuttavia, le unità di radiologia devono far fronte all’incapacità di produrre immagini prive di movimento soprattutto nei bambini piccoli, ancor più in quelli affetti da disturbi neurologici o neuropsichiatrici. Questi bambini sono spesso incapaci di seguire completamente le istruzioni verbali e non possono rimanere fermi nello scanner per un esame completo. Per evitare movimenti incontrollati e l'ansia derivante da lunghi esami, la maggior parte dei bambini piccoli viene sedata. Tuttavia, la sedazione rappresenta una procedura aggiuntiva, che comporta possibili effetti avversi, complicazioni procedurali e costi aggiuntivi. Produrre immagini diagnostiche e prive di artefatti in breve tempo nei bambini senza sedazione è quindi un’esigenza insoddisfatta. La prima ipotesi dei ricercatori è che il MR Fingerprinting possa essere utilizzato in alcuni casi per eseguire un esame rapido e diagnostico nei bambini senza ricorrere alla sedazione.

I vantaggi di una scansione quantitativa veloce e resistente al movimento non si limitano alla pediatria ma potrebbero vedere un’ampia applicazione.

Disturbi del movimento come il morbo di Parkinson con tremore dominante e gravi disturbi cognitivi come il morbo di Alzheimer rappresentano una grande sfida se riferiti alla risonanza magnetica. Sebbene la risonanza magnetica non abbia un ruolo importante nella diagnosi di tali malattie, questi pazienti spesso richiedono un esame per escludere altre patologie con manifestazioni cliniche simili e per diagnosticare o monitorare altre condizioni concomitanti. I pazienti con lesioni intracraniche estese o che richiedono un follow-up frequente, come quelli affetti da malattie infiammatorie del sistema nervoso centrale, devono sottoporsi a procedure lunghe e impegnative e alla fine possono entrare in un disagio significativo. La qualità dell'immagine della risonanza magnetica standard con questi gruppi di pazienti impegnativi è spesso scarsa, poiché non possono restare fermi o non sono in grado di seguire le istruzioni. La seconda ipotesi dei ricercatori è che la MRF possa essere utilizzata per aumentare i tassi di diagnosi degli esami nelle popolazioni adulte difficili, riducendo il tempo trascorso nello scanner e quindi riducendo gli sprechi di procedure e costi, e aumentando il comfort del paziente.