Valutazione del sistema nervoso autonomo fetale (FANTE)

Il Sistema Nervoso Autonomo (SNA) è il principale regolatore dell'omeostasi del corpo. È costituito da due rami che lavorano in equilibrio: il sistema nervoso simpatico (SNS) e il sistema nervoso parasimpatico (PNS). Il SNS è responsabile della risposta di lotta o fuga, mentre il PNS è responsabile della risposta di recupero. Il coordinamento delle loro azioni è vitale per il corretto funzionamento del corpo. I due rami del SNA si sviluppano in modo asincrono durante lo sviluppo fetale, in particolare dal nervo vago (X paio di nervi cranici) all'interno del PNS. Tuttavia la sua attività è fortemente limitata dalla mielinizzazione tardiva, ed il tono del SNP subisce un primo incremento intorno alle 25-32 settimane ed un secondo incremento verso le 37 settimane. Al contrario, la maturazione del SNS continua costantemente durante tutta la gravidanza. È stato riconosciuto che gli squilibri nello sviluppo del SNS possono essere alla base della morte intrauterina, dei problemi di adattamento alla vita extrauterina, della morbilità pediatrica e dell’aumento del rischio di sindrome della morte improvvisa del lattante (SIDS). Il funzionamento alterato del sistema nervoso autonomo è stato collegato a patologie dello sviluppo nell’infanzia, inclusi disturbi dello spettro autistico e altre condizioni neuropsichiatriche, nonché malattie cardiovascolari e metaboliche nell’adulto. Le cause dello sviluppo autonomo alterato sono diverse, compresi fattori legati alla gravidanza e patologie materne preesistenti. Le cause principali sono il parto prematuro, le anomalie nella formazione e nello sviluppo della placenta, la restrizione della crescita intrauterina (IUGR), il diabete materno, l'ipotiroidismo, l'abuso di sostanze e la malattia mentale materna.

Detto questo, la valutazione dell’entità dello sviluppo dell’ASN può avere implicazioni significative non solo in ambito ostetrico e neonatale, ma anche a lungo termine. Gli indicatori del tono simpatico e parasimpatico possono essere studiati esaminando la variabilità della frequenza cardiaca (HRV) su un elettrocardiogramma (ECG). Alcuni parametri possono essere rilevati nell'HRV che indicano diversi aspetti del tono autonomo, principalmente l'attività del SNS (banda LF), del PNS (banda HF) e dell'equilibrio simpatico-vagale (LF/HF). L'ottenimento di questi parametri richiede però l'analisi di un tracciato elettrocardiografico, non facile da acquisire nella vita intrauterina.

La collaborazione tra l'Università di Pisa e l'Istituto di Fisiologia Clinica del Consiglio Nazionale delle Ricerche (IFC-CNR) ha portato allo sviluppo del metodo FANTE. FANTE (Fetal Autonomic Nervous Evaluation) consente l'analisi dei tracciati elettrocardiografici acquisiti posizionando gli elettrodi sull'addome materno. I tracciati vengono interpretati utilizzando un algoritmo sviluppato dai ricercatori dell'IFC-CNR, che consente l'estrazione dei dati HRV con lo stesso livello di accuratezza della magnetocardiografia fetale. In sintesi, questo metodo consente l'estrazione accurata degli ECG fetali dai segnali addominali materni multicanale. Rappresenta un’opzione non invasiva e conveniente, caratteristiche fondamentali per gli strumenti di screening.

La valutazione del FANTE può potenzialmente servire come base per la stratificazione del rischio nelle popolazioni affette da malattie materne o fetali. Questo strumento può rivelarsi prezioso per la diagnosi precoce, consentendo la pianificazione di un monitoraggio prenatale più rigoroso e di una diagnosi postnatale completa.

Le donne con gravidanza singola frequentanti o ricoverate presso il Dipartimento di Ostetricia e Ginecologia verranno reclutate tra la 24a e la 37a settimana di gravidanza. Dopo aver firmato il consenso informato, verranno arruolati nello studio.

Alla visita di reclutamento:

• Verrà effettuata la valutazione antropometrica materna (età, indice di massa corporea (BMI), pressione sanguigna, abitudine al fumo/alcol/droghe, terapie mediche o patologie).
• La valutazione del benessere fetale verrà effettuata esaminando i referti dei test di screening di laboratorio ed ecografici.
• Le registrazioni FANTE verranno eseguite utilizzando un ECG a 10 derivazioni posizionato sull'addome materno.

alla visita periodica FANTE:

• Le iscrizioni al FANTE verranno effettuate settimanalmente.
• Le valutazioni antropometriche materne standard saranno condotte come parte delle valutazioni periodiche.

Alla consegna:

• Verranno valutate le modalità del parto e le eventuali complicanze.
• Entro 48 ore dalla nascita, valutazione antropometrica del neonato secondo la pratica clinica (peso, circonferenza addominale e cranica).