Realtà virtuale sulla gestione dell'ansia durante la chirurgia elettiva

L'ansia preoperatoria è una condizione molto comune in tutti gli individui sottoposti a procedure chirurgiche. Il giorno della procedura, in effetti, tra il 50% e il 70% dei pazienti sperimentano ansia, che di solito raggiunge il picco durante l'induzione dell'anestesia. Le principali preoccupazioni alla base dell'ansia pre-chirurgica comprendono la paura delle complicanze chirurgiche, le preoccupazioni per la durata della procedura, il potenziale insorgenza delle successive disabilità, nonché le preoccupazioni riguardanti l'anestesia generale e la perdita di controllo associata. Inoltre, una paura comune si sta svegliando e sperimentando disagio e dolore durante la procedura. I pazienti più ansiosi sono a maggior rischio di problemi durante l'induzione dell'anestesia, difficoltà nella gestione del dolore e un recupero più impegnativo. Queste condizioni frequenti evidenziano la necessità di interventi volti a ridurre l'ansia preoperatoria.

Attualmente, la prevenzione/trattamento più comune per l'ansia preoperatoria è un approccio farmacologico. L'opzione farmacologica include sedativi e farmaci ansiolitici, che, tuttavia, possono causare effetti avversi come problemi respiratori, sonnolenza, interazioni con farmaci anestetici e tempi di recupero prolungati. Pertanto, gli interventi non farmacologici stanno diventando sempre più comuni.

Esistono anche altri approcci non farmacologici, sebbene meno diffusi, tra cui la terapia cognitiva-comportamentale (l'attuale trattamento standard dorato per i disturbi d'ansia), l'aromaterapia e la musicoterapia. Inoltre, nella chirurgia pediatrica, il supporto audiovisivo è stato testato come mezzo per ridurre i livelli di ansia, in particolare se focalizzato sulla fornitura di informazioni di gestione preoperatoria, somministrate 48 ore prima dell'intervento chirurgico programmato. Questa pratica è stata anche trovata più soddisfacente delle attività di gioco tradizionali con i giocattoli.

Attualmente, sul mercato sono disponibili diverse cuffie per realtà virtuale (VR). In particolare, l'auricolare Meta Quest 2 ™ (Meta®, Menlo Park, California, USA) esplora la realtà virtuale su una piattaforma autonoma, con funzionalità di privacy avanzate per crittografare gli strumenti di supervisione dei genitori e di supervisione parentale per garantire contenuti adeguati per tutti gli utenti. Nel campo medico, le cuffie VR sono già state testate in riabilitazione, oftalmologia e chirurgia come metodo terapeutico per i pazienti, nonché uno strumento fondamentale per la formazione dei medici.

L'obiettivo di questo studio è valutare l'impatto della realtà virtuale sui pazienti sottoposti a chirurgia elettiva nel ridurre l'ansia preoperatoria e migliorare il comfort del paziente.