Stimolazione transcranica di corrente continua nei bambini con disturbo dello spettro autistico

Contesto: la stimolazione transcranica di corrente termica (TDC) è una forma di stimolazione cerebrale non invasiva che ha suscitato un aumento degli interessi negli ultimi dieci anni. Non solo è transitorio con piccoli effetti collaterali e può essere ben tollerato dai bambini, ma è anche conveniente e facilmente accessibile, rendendolo un'opzione di trattamento attraente per il disturbo dello spettro autistico (ASD).

Obiettivo: (1) Valutare gli effetti terapeutici dei TDC se combinati con l'addestramento cognitivo per 10 giorni feriali consecutivi sul miglioramento dell'elaborazione cognitiva nei bambini con ASD, rispetto al gruppo di controllo che riceve stimolazione sham e (2) per valutare i meccanismi neurali associati alla base dell'effetto terapeutico dei TDC sui bambini con ASD.

Metodi: per valutare gli effetti terapeutici dei TDC, 100 adolescenti con ASD (età 8-12 anni) saranno assegnati casualmente a gruppi TDCS attivi- (n = 50) o Sham- (n = 50). Sessioni di venti minuti di stimolazione TDCS 1,5 Ma alla corteccia prefrontale dorsolaterale sinistra (DLPRC) in combinazione con l'esercizio di allenamento cognitivo saranno fornite in 10 giorni feriali consecutivi. EEG e test neuropsicologici saranno somministrati prima e immediati dopo la serie di sessioni di TDCS.

Ipotesi: ipotizziamo che i bambini con ASD che vengono assegnati in modo casuale a ricevere un montaggio di TDC prefrontali, con il catodo (inibitorio) posizionato su DLPFC sinistro e l'anodo (eccitatorio) sulla regione superorbitale destra) si verifichino un maggiore miglioramento nella funzione esecutiva (risultato primario) rispetto ai bambini con ASD che sono assegnati casualmente a ricevere a tasts.

Oltre a testare il risultato clinico primario, indicato sopra, nelle analisi esplorative pianificate, esamineremo anche gli effetti dei TDC sulle misure di esito secondario della funzione cognitiva, tra cui la velocità di elaborazione delle informazioni, la memoria di lavoro, il controllo inibitorio e la flessibilità cognitiva; e condurre analisi di mediazione esplorativa per comprendere meglio i potenziali fattori neurofisiologici alla base degli effetti terapeutici dei TDC. Ciò includerà il rapporto E/I come variabili del mediatore esplorativo. Poiché queste analisi secondarie sono esplorative, le riporteremo come tali nelle presentazioni e nei documenti pubblicati e non trarremo conclusioni definitive da esse. Piuttosto, saranno usati per comprendere meglio il potenziale impatto dei TDC e i meccanismi alla base dell'impatto e per informare la ricerca futura.