Biomarcatori basati su CEST per delineare la zona epilettogena (CEST-BEST)

L'epilessia è un disturbo neurologico comune con un'incidenza dell'1%. Sebbene siano disponibili molti farmaci antiepilettici, circa il 30% dei pazienti è resistente ai trattamenti farmacologici. La chirurgia dell'epilessia è un trattamento efficace per alcuni di questi pazienti. Implica la rimozione della regione cerebrale responsabile della generazione delle crisi, chiamata zona epilettogena (EZ).

Viene eseguita una valutazione pre-chirurgica per localizzare e delineare la regione in cui hanno origine le crisi (la zona di insorgenza delle crisi [SOZ]) e per confermare che questa zona è unica e accessibile per l'intervento chirurgico, ovvero che i potenziali benefici superano i rischi di deficit funzionali derivanti dalla sua rimozione. La lesione stessa viene identificata e caratterizzata attraverso l'esame istologico post-operatorio e, in alcuni casi, sulla base di criteri di risonanza magnetica.

Durante la valutazione pre-chirurgica, nei casi in cui non è visibile alcuna lesione alla risonanza magnetica o quando l'EEG di superficie suggerisce che possano essere coinvolte reti epilettiche grandi o multiple, la stereo-elettroencefalografia (SEEG) è il metodo di scelta per delineare l'area da resecare. Tuttavia, la SEEG ha dei limiti: è invasiva e registra da un volume cerebrale limitato.

Nonostante i progressi nelle tecniche di neuroimaging, la localizzazione della zona epilettogena e la mappatura delle alterazioni funzionali cerebrali necessitano ancora di miglioramenti oltre a quanto possono rivelare le anomalie morfologiche della risonanza magnetica.

Poiché il tessuto epilettico è caratterizzato da un'aumentata eccitabilità neuronale e da anomalie metaboliche, le tecniche che consentono una valutazione precisa di questi cambiamenti potrebbero approfondire la nostra comprensione della malattia e fornire nuovi strumenti per la chirurgia dell'epilessia. Un approccio alternativo di risonanza magnetica basato sulla quantificazione dei metaboliti utilizzando il trasferimento di saturazione per scambio chimico (CEST) è stato suggerito per aiutare a localizzare la zona epilettogena in studi preliminari. Tuttavia, la disponibilità limitata di risonanza magnetica a campo ultra-alto, la bassa precisione di localizzazione della zona epilettogena e la mancanza di una validazione sistematica nei pazienti ne hanno ritardato l'uso clinico.

Questo studio mira a esplorare una coorte di pazienti con epilessia del lobo temporale candidati alla chirurgia utilizzando la risonanza magnetica CEST. Quantificheremo le concentrazioni di glutammato e glucosio utilizzando rispettivamente glu-CEST e gluco-CEST, e correleremo i risultati con la localizzazione della zona epilettogena determinata dalla valutazione pre-chirurgica e, ove applicabile, con la SEEG e gli esiti post-operatori.