L'Efficacia della Terapia Laser e delle Onde d'Urto Extracorporee nella Risoluzione dello Spasmo Muscolare della Caviglia nei Pazienti con Ictus. (spasticity)

L'ictus è definito come un episodio acuto di disfunzione focale del cervello, della retina o del midollo spinale della durata superiore a 24 ore, o di qualsiasi durata se l'imaging o l'autopsia dimostrano un infarto focale o un'emorragia rilevante per i sintomi.

L'ictus è una delle principali cause di mortalità, disabilità a lungo termine e onere socioeconomico in tutto il mondo. Sebbene circa l'88% dei pazienti sopravviva a un ictus, una parte sostanziale presenta deficit persistenti che limitano la vita indipendente e la partecipazione alle attività quotidiane.

La spasticità è una conseguenza comune e invalidante dell'ictus ed è definita come un disturbo motorio caratterizzato da un aumento dipendente dalla velocità dei riflessi tonici da stiramento risultante da un'elaborazione intramidollare anomala dell'input afferente primario. Sorge da una modulazione riflessa compromessa e porta a cambiamenti secondari nel tessuto muscolare come aumento della rigidità, fibrosi e atrofia muscolare. La spasticità post-ictus colpisce circa il 30% dei pazienti e può svilupparsi in momenti variabili dopo l'insorgenza dell'ictus.

La spasticità dell'arto inferiore compromette significativamente il controllo posturale, l'equilibrio e la performance dell'andatura. I pazienti con spasticità dimostrano maggiori difficoltà nello stare in piedi e nel camminare rispetto ai sopravvissuti all'ictus non spastici. Tra i muscoli dell'arto inferiore, il gastrocnemio mediale è il più frequentemente colpito, e il suo coinvolgimento è fortemente associato a una meccanica dell'andatura compromessa e a una ridotta efficienza del cammino.

La gestione della spasticità include modalità di fisioterapia, programmi di neuroriabilitazione completi, ortesi, agenti farmacologici e interventi chirurgici. Gli esercizi di stretching costituiscono la pietra angolare della riabilitazione, mirando a migliorare le proprietà viscoelastiche dell'unità muscolo-tendinea e a prevenire contratture fisse.

Il trattamento farmacologico sistemico è generalmente riservato alla spasticità generalizzata, mentre la spasticità focale è preferibilmente gestita con trattamenti locali come iniezioni di fenolo, alcol o tossina botulinica di tipo A.

Negli ultimi anni, nuove modalità di trattamento non invasive, tra cui la terapia con onde d'urto extracorporee, la terapia laser a bassa e alta intensità, il dry needling e gli ultrasuoni terapeutici, sono state studiate per la gestione della spasticità; tuttavia, le prove robuste rimangono limitate.

La terapia laser è una modalità non invasiva che induce effetti biologici a livello cellulare e tissutale a seconda della lunghezza d'onda, della densità energetica e della potenza. Sia le terapie laser a bassa intensità che quelle ad alta intensità sono state ampiamente utilizzate nei disturbi muscoloscheletrici e sono generalmente ben tollerate con una bassa incidenza di effetti avversi. Studi precedenti suggeriscono che l'applicazione del laser sui muscoli spastici dopo l'ictus può ridurre la spasticità e il dolore migliorando al contempo l'escursione articolare e la resistenza muscolare.

La terapia con onde d'urto extracorporee consiste in impulsi acustici di breve durata e alta pressione trasmessi ai tessuti biologici. L'ESWT radiale eroga energia e pressione di picco inferiori rispetto all'ESWT focalizzata, con una penetrazione terapeutica fino a circa 3,5 cm. I meccanismi d'azione proposti includono il rilascio di ossido nitrico, la neuromodulazione, la rigenerazione assonale, il potenziamento dell'attività del fattore di crescita endoteliale vascolare e l'aumentata espressione di neurotrofine, che portano a un miglioramento della funzione neurale e muscolare.

Revisioni sistematiche e meta-analisi hanno dimostrato che l'ESWT è una modalità sicura ed efficace per ridurre la spasticità dell'arto superiore e inferiore dopo l'ictus, con riduzioni significative dei punteggi MAS riportate immediatamente dopo il trattamento e al follow-up a breve termine.

Nonostante i miglioramenti nel tono muscolare, l'impatto dei trattamenti per la spasticità sugli esiti funzionali dell'andatura rimane insufficientemente stabilito. Pertanto, lo sviluppo di nuove strategie di trattamento è necessario per ottimizzare il recupero funzionale nei sopravvissuti all'ictus.

Il presente studio mirava a indagare e confrontare gli effetti dell'ESWT e della HILT applicate al muscolo gastrocnemio sulla spasticità dei flessori plantari e sui parametri funzionali dell'andatura in pazienti con ictus.