경동맥 플라크 신생혈관의 초고속 초음파 이미징 평가 (ULTRA-VASC)

뇌졸중은 서구 세계에서 두 번째로 큰 사망 원인이며 주요 평생 장애의 주요 원인입니다. 뇌졸중의 약 15%는 혈전증 또는 불안정한 죽종성 경동맥 플라크의 색전증에 의해 이차적으로 발생합니다. 이러한 증상이 있는 환자에서 경동맥 협착의 정도는 조기 재발의 위험과 관련이 있습니다. 따라서 70% 이상의 협착증이 있는 환자는 향후 뇌졸중을 예방하기 위해 경동맥 플라크를 제거하는 수술인 내막절제술을 제안받습니다[1]. 무증상 환자에서 협착 정도는 제한된 예측 변수이며 환자의 플라크 취약성 및 뇌졸중 위험 정도를 평가하기 위해서는 더 나은 위험 계층화가 필요합니다. 각 환자에 대한 가변적이고 의존적인 이익/위험 균형 때문에 약물 요법에 더하여 동맥내막절제술에 대한 치료적 결정에 대해 논의가 이루어지고 있습니다. 예를 들어 플라크의 궤양, 이질성, 혈관 형성과 같은 많은 영상 매개변수가 연구되었지만 그 위치는 잘 정의되어 있지 않습니다[2].

경동맥 협착증의 일반적인 평가는 NASCET 기준에 따라 협착 정도를 계산하는 기존의 도플러 초음파에 의한 것입니다.

증상이 있는 협착의 경우 중재는 70% 이상일 때 권장되며 NASCET 협착 정도의 50%에서 70%까지 논의됩니다.

무증상 협착의 경우 환자의 기대수명, 수술의 위험성, 플라크의 불안정성을 고려하여 60% 이상일 때 시술을 논의한다[2].

경동맥 플라크의 불안정화는 신혈관형성과 관련된 염증에 의해 부분적으로 유도된다. 기존의 조영 초음파로 이러한 새로운 혈관을 감지하면 이미 플라크에 미세 기포가 있는지 여부에 따라 안정적인 플라크와 불안정한 플라크를 구분할 수 있습니다. 그러나 이 평가는 매우 정확하지 않으며 가장 혈관이 많은 플라크만 감지할 수 있습니다. 초고속 초음파 이미징은 혈관벽 내의 작은 혈관 구조인 저속 흐름을 감지할 수 있는 새로운 초음파 이미징 방식입니다.

연구 가설 플라크 신생혈관 형성은 기존의 초음파 이미징보다 마이크로버블 주입과 결합된 초고속 이미징으로 더 정확하게 감지되고 특성화될 것입니다.

플라크 불안정성에 대한 더 나은 평가는 경동맥 내막 절제술을 위한 환자 선택을 개선하고 이 예방 수술의 이익/위험 비율을 증가시킬 수 있습니다.